中国最早发现和利用石油可追溯至东汉时期，在陕北延安（古称高奴）一带发现了“可燃水”或“石漆”，用于照明和润滑。

中国最早发现和利用石油可追溯至东汉时期，在陕北延安（古称高奴）一带发现了“可燃水”或“石漆”，用于照明和润滑。北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中首次将“石油”命名，并描述了其多种用途，被视为世界上最早为石油命名的科学家。中国古代对石油的利用历史悠久，技术发展曾居世界前列，如用于军事、制墨等。