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1950年2月5日，这一天是农历腊月十九，再过几天就是小年，距离除夕也只有十一天。然而此时的上海却没有过年前的喜庆，反而笼罩在一片肃杀紧张的气氛之中。因为就在这一天，上海的街头洋洋洒洒地飘散下了许多传单：
各同胞注意：
凡居住于上海、南京、杭州、青岛、天津、北平、汉口、福州、厦门、广州各地之造船厂、发电厂、码头、车站、工厂、仓库、兵营及其他一切军事目标附近之居民，请即刻离开，以免遭受轰炸之损害。
在1950年2月6日，也就是投下传单的第二天，国民党空军给上海人民带来了一份年前的“厚礼”。
当天12时25分至13时52分，国民党空军出动B-24飞机12架，B-25飞机2架，P-51飞机2架，P-38飞机1架，共17架，分两批对上海电力公司、沪南、闸北水电公司等地区投弹60余枚，炸死市民542人，致伤836人。除了造成人员伤亡，还造成了大面积停电。电灯不亮，工厂停工，民居停水，大上海陷入一片动荡与恐慌。 此次轰炸被称为“二六大轰炸”，成为建国初期上海的黑色记忆。
从1949年10月到1950年2月，国民党空军先后26次轰炸上海，所到之处如入无人之境。而国民党空军之所以敢于在轰炸之前空投传单，就是料定解放军对其空军无可奈何 。
用时任上海市长陈毅的话说：“1949年5月27日，我们解放了上海，但只解放了领土，还未解放领空，所以，那时上海只能算是解放了一半”。此时的上海防空力量几乎是空白，解放军虽然已经在上海周围布置了高炮，并在49年10月就将国民党遗留物资中的日制对空搜索雷达架设在了安国路，但有空无防的局面并未得到改变。在轰炸之后，国民党方面高级军政人员在2月12日于台北草山召开临时会议，认为对上海的轰炸已经奏效，决定利用大陆防空的薄弱环节，继续扩大轰炸规模。
面对严峻的局势，新生的共和国亟待改变防空力量一穷二白的现状，然而此时的解放军空军却难以和对手抗衡。开国大典上飞越广场上空的飞机只有17架，只能勉强保卫北京。整个解放军空军也不足百架，而且缺乏充足的备件、燃料与训练有素的空勤和地勤人员。也正因为如此，除了地面炮火之外，解放军几乎无法给国民党空军造成任何威胁，因而后者可以在各个战场肆意横行，除了作战飞机，甚至连运输机和教练机也频频出动轰炸扫射。
相比孱弱的解放军空军，国民党空军的实力颇为强大，虽然在几年的战争中，国民党空军由于连续的损失和消耗，实力在1949年到1950年降到了一个低谷，但仍拥有大约300架飞机，其中158架战斗机，65架轰炸机。因此国民党空军牢牢掌握制空权的局面在短时间内是无法改变的。
