由于工作的关系，我的研究论文曾经被几位诺贝尔奖获得者引用，同时在其他场合也和一些诺贝尔奖获得者有工作上的交集。
我从2022年担任美国化学会特拉华州候任主席、后来任主席。我们特拉华化学会和位于费城的科学史研究所以及美国化学会费城分会，宾大艺术史系、化学系一起，有一个一年一次的Ullyot联合讲座，邀请著名科学家来演讲。近几年来，都是邀请的已经获过诺贝尔奖的科学家，只有2024年邀请了几次被诺奖提名，但当时还没有获奖的奥马尔·亚吉 Omar Yaghi。结果他今年就获奖了。
另外的几个诺贝尔奖获得者，我作为联合主持人主持了他们的讲座或者有过单独交流。他们几个人都有与众不同的故事。
2018年诺贝尔化学奖获得者弗朗西斯·阿诺德 Frances Arnold：
与命运抗争的强者
加州理工教授，因为在酶的定向转化方面的突破性进展与乔治·史密斯 George Smith 和 格雷戈里·保罗·温特爵士 Gregory Winter一起获奖。
她从小不是一个乖乖读书的别人家的好孩子。她高中时就离开了家，独自租房生活。为了赚房租，她在当地的爵士俱乐部做服务员，开过計程車。她曾搭陌生人的順風車到華盛頓特區抗議越南戰爭。这導致了她高中阶段大量曠課和低GPA。用她自己的话说，她那时从来没有想过把自己与科学家这个次联系起来。所幸的是, 她的SAT考出了近乎满分，让她录取到普林斯顿大学，并成为当时班里唯一的女生。
进了大学以后，她设想自己要成为一名外交官或CEO，甚至考虑获得国际事务的高级学位。然后又在能源和环境研究中心学习。大学毕业后，她对生物化学产生了浓厚的兴趣，申请并录取了加州大学伯克利分校化学工程博士项目，但她并没有没有任何化学背景。研究生委员会要求她在博士课程的第一年学习本科化学课程。
后来她在事业上成绩斐然，但在生活上遇到诸多坎坷。2005年她被确诊为乳腺癌，经历了18 个月的治疗, 最终痊愈。她结过两次婚，也离过两次婚。离婚后两任丈夫一个癌症病故，一个自杀身亡。她的一个儿子也在一次事故中意外身亡。她在打造自己辉煌的职业生涯的同时，也在度过自己极端逆境中的人生。她靠着顽强的意志力把自己打造成科学界独一无二的存在, 成为美国第一个获得诺贝尔化学奖的女性。
2022年那天的讲座是下午6点开始，我大概5点左右到了科学史研究所，就开始先到展厅去看那些科学展览。转了一排之后，看到阿诺德拎着一个手袋，静静的一个人也在那里看展览。我到她旁边的时候，相互对视一笑，算是打了一下招呼。她那天的讲座，讲的是化学怎样进入人类生活。
我通知了费城地区好几个高中生去听了她的讲座。讲座之后，这些高中生了都很兴奋，reception的时候排队和她合了影。然后我们几个组织单位和她一起到旁边的一个很简陋的餐馆去吃饭。费城老城区的这个意大利餐馆有些年头了，上楼的时候楼梯都有点吱吱响。美国吃饭的规矩，吃完饭之后可以点一道甜点，我们好多人都要了，但是我注意到阿诺德没有要。
2022年诺贝尔化学奖获得者卡罗琳·贝尔托齐 Carolyn Bertozzi：
从独立横行到循规蹈矩
斯坦福大学教授， 2022年因在点击化学与生物正交化学领域的突破性贡献，与莫藤·梅尔达Morten P. Meldal和卡尔·巴里·夏普莱斯Karl Barry Sharpless共同获得诺贝尔化学奖。
贝尔托齐人生的每一步都与我们心目中中规中矩的学霸不一样。
在高中时，她获得了多项音乐创作和音乐成就奖。她在鍵盤樂器上的天赋为她赢得了几所大学摇滚乐队的音乐专业录取通知书。但由于父母担心她学音乐无法养活自己，并不支持这个决定。于是贝尔托齐进入哈佛大学，打算成为一名医学预科生。
她在哈佛上大学时玩重金属摇滚，参加过多个乐队。摇滚乐大佬 汤姆·莫雷洛（Tom Morello）就是她曾经的队友。拿了诺贝尔奖之后，其他科学家都是同行、前辈发来恭喜，贝尔托齐的恭喜也来自摇滚界大佬。
她擅长多种运动，喜欢打街头篮球、踢足球，还拿到了大学的体育奖学金。
1980年代贝尔托齐出柜公开自己为女同性恋。
大二学有机化学时，许多同学都觉得太难了。确实，有机化学被称为医学预科的除草课。这门课通不过，很多同学的医学之路就戛然而止了。但贝尔托齐却仿佛打开了新天地，”这个好难，这才是我的菜。我就在有机化学的路上走下去吧。医学院的事先放一放”。
到了伯克利读博期间，她的博士生导师MBednarski教授被诊断出患有结肠癌。贝尔托齐带着另外几个同学在没有直接指导的情况下自己给自己当博导，完成了他们的博士学位。然后发表了6篇第一作者论文，成功拿到了博士学位，还申请到了美国癌症协会的博士后奖学金。
从此，卡洛琳的人生有如神灵附体，一路开挂。在伯克利，她6年从助理教授升为正教授，走完了别人10年还不一定能走得出来的路。之后，她获得了麦克阿瑟“天才奖”，成为了这个奖项最年轻的获奖者，又当选了美国国家科学院院士。
现在，她周末有空的时候，还会去酒吧喝两杯，或者去看乐队的演奏。
2023年讲座后的晚餐还在科学史研究所那个拐角的意大利餐馆。在去餐馆的路上，她对我说，我们是三个人一起获的诺贝尔奖。实际上，夏普莱斯水平要比我们高很多。他可以说是当今世界上最杰出的科学家。不仅仅是因为他是唯一活着的两获诺贝尔奖的科学家，还在于他对科研方向上的全局性把控，从而能从别人想不到的地方开辟出新路。他在科研上的前瞻性思维是真正很尖锐(夏普莱斯的英文名字是“不尖锐”)，我们和他讨论时常常跟不上趟。
吃饭的时候，她感叹道，我本来是一个独立特行的人。我靠音乐和足球特长上了哈佛。大学时我是摇滚乐手和足球队员。别人说什么，我根本不在乎。但是拿了奖之后，我在很多事情上就非常收敛了，只能顺从大众。别的人采访我，我必须有问必答，就是有些问题我听着很别扭，我也要当时先摆平,场面上要过得去。她还把她的手机给我们大家传阅，让我们浏览她手机里存的照片。
1981年诺贝尔化学奖获得者罗尔德·霍夫曼 Roald Hoffmann：
跨界科学家诗人，和唐敖庆、卢嘉锡多年合作
康奈尔大学教授，因提出分子轨道对称守恒原理而与日本京都大学的福井谦一教授共同获得了1981年诺贝尔化学奖。
如果诺贝尔奖获得者也分段位，霍夫曼是绝对的九段，对科学界的影响力远高于大部分诺奖得主。1965年，作为理论化学家的他和有机化学家罗伯特·伯恩斯·伍德沃德Robert Burns Woodward共同提出分子轨道对称守恒原理。 这是近几十年来化学理论方面的最大成就。分子轨道对称性守恒原理已成为考察化学反应机理的一种主要的理论方法，特别对有机合成有重要的指导作用。我还记得1981年霍夫曼获奖以后，在物理化学课上，我们老师向我们介绍这个理论的重要意义。非常遗憾的是，伍德沃德已于颁奖前两年的1979年去世了。
霍夫曼出生于波兰。他们全家被德国纳粹投入集中营。父亲设法买通集中营的看守，帮他们母子和几个亲戚逃出集中营，而自己却不得不留在集中营内直至被折磨致死。在一家乌克兰邻居的帮助下，小罗尔德和母亲在当地一所学校的储室阁楼上躲了十八个月。纳粹投降之后，他们历经千辛万苦，全家终于来到美国。
在他的研究生涯中，霍夫曼从哲学的高度来提炼出化学中的基本规律，在有机化学和无机化学之间架起了桥梁。后来，他又应用等叶瓣相似原理，深入研究了固体材料中的化学现象，为离散分子和固体材料之间架起了一座桥梁。他的研究工作，没有太多冗长繁杂的计算，更多的是对化学现象后面隐藏的统一规律的深刻洞察和高度概括，往往几幅简单的分子轨道叶片图，就把问题解释得一清二楚。他是美国化学会历史上唯一一位拿过有机化学奖、无机化学奖，纯粹化学奖以及美国化学会最高奖普里斯特利奖章的学术大师。
霍夫曼业余是一位诗人，出版了两部诗集。同时还是一位化学科普作家。他曾和卡尔·杰拉西共同创作了一部戏剧《Oxygen》，探索氧气的奥秘。作为一个科学家诗人，他的诗歌与自然科学有着密切的关联。在他的诗中，诗人霍夫曼咏叹原子分子世界的精美奇妙、科学理念的意味深长。他也在诗中讴吟对大自然的由衷赞颂和哲学反思。而童年黑暗的巨大阴影，也时时感伤地投射到诗行之中。他的诗歌，以自由体见长，在没有特定押韵的条件下，却将节奏韵律隐藏在诗节里，读起来令人耳目一新，受到诗歌界的高度评价。
霍夫曼与Don Showalter共同主持《The World of Chemistry》电视节目。2001年之后，霍夫曼每月在纽约市的科妮莉亚街咖啡馆主持“娱乐科学”沙龙，探索艺术和科学之间的联系。
中国汶川大地震之后，霍夫曼与艺术家布莱恩⋅艾伦一起发行了韦唯歌曲《爱的奉献》的英文版，将由此所得款项全部捐赠给中国受灾群众。
他在70年代从“中国科学”英文版上读到了中国科学家唐敖庆、卢嘉锡的研究论文以后，主动给他们两位写信，建立了长期稳定的合作关系。唐先生是中国量子化学鼻祖，吉林大学校长。他培养的“八大金钢”都成为中国化学界的领军人物。卢先生是中国科学院院长。改革开放之后，他又多次访问中国。2023年，他在费城科学史所作了关于他和唐敖庆、卢嘉锡的学术交往的讲座。我以前曾经和唐敖庆先生有过合影。在讲座结束后交流时，我向他展示了这张合影。
2025 年诺贝尔化学奖得主奥马尔·亚吉Omar M. Yaghi：
曾在南京大学学习配位化学
加利福尼亚大学伯克利分校教授。因在金属有机框架材料等研究领域取得的开创性建树，2025年与北川进、理查德·罗布森共同获得诺贝尔化学奖
亚吉出生在约旦安曼郊区的巴勒斯坦难民家庭 。他们一家人生活在沙漠里，条件非常糟糕。家里有9个小孩，和父母挤在一个房间里——准确来说是半个房间，因为还有半个房间用来养牛。
15岁时，亚吉赴美国求学。由于英语基础薄弱，先在社区学院修读，再转入纽约州立大学奥尔巴尼分校。在大学期间，他靠打包杂货、拖地维持大学生活, 和AI教母李飞飞早年的艰辛有一拼。
亚吉正式提出”金属有机框架（MOF）”这一名称，创造了一类新的配位聚合物，定义了这种由金属节点和有机配体组成、具有规则空腔的晶体结构。1999年，研发出MOF-5。这一科学创新在能源、环境、海水淡化与碳捕集等方面具有广泛应用。从2006年开始，亚吉就开始获得诺贝尔奖提名，2025年终于实至名归。
1989年，还是博士研究生的亚吉曾在南京大学配位化学国家重点实验室游效曾教授课题组学习配位化学、晶体培养的知识。最初，亚吉是分析化学出身，而南京大学配位化学研究水平颇高。游教授1978年以助教的身份招收研究生，1991年成为中科院学部委员(后来的院士)。游教授陪着亚吉游览了我的家乡扬州。又让他的研究生硕士李海连参观了南京不少地方。我当时正在配位化学国家重点实验室攻读博士学位，导师是戴安邦教授。我入学的时候，游老师还是挂在戴先生名下招收博士生的。游教授的实验室就在我隔壁。我们几个实验室共用一个公用电话，就在李海连实验室里。有好几次他来喊我去接电话。
九十年代，李海连成了亚吉最早的博士生，并且合成出了亚吉实验室第一个MOF。亚吉获得诺贝尔化学奖的两篇最经典的Nature论文上，李海连分别为最后和第一作者，引用为9000和7000多次。当时互联网刚开始出现，一篇论文被引用几十就可以吹上天了。亚吉邀请李海连赴斯德哥尔摩参加今年的诺贝尔奖颁奖仪式。
11月22日，亚吉重返南大，又去看了他当年的实验室和住过的公寓，讲演中深情地回忆了当年往事。
2021年诺贝尔化学奖获得者大卫·麦克米伦David MacMillan：
一位幽默的足球迷
普林斯顿大学教授，是“不对称有机催化”领域的先驱，与本杰明·利斯特Benjamin List一起获得2021年诺贝尔化学奖。
这位来自苏格兰的普林斯顿教授是一位幽默的足球迷。11月19日一起参加麦克米伦讲座的我的朋友说像是听了一场高质量的的学术脱口秀。他在讲座中三次重放了”一輩子只進神仙球< 橫掃三大聯賽的足球戰神”瑞典球员茲拉坦·伊布拉希莫維奇对英格兰比赛时33米外倒挂金钩的回放用来类比自己研究的难度，并且说他在诺贝尔诺频奖典礼上的演讲也用了这段回放。演讲结束后的提问，一位听众问他，你怎么看昨晚的比赛？我还在嘀咕，昨晚是什么比赛？麦克米伦很激动地告诉大家，一天之前，苏格兰队在与丹麦队的比赛中在补时阶段连入两球，以4比2逆转获胜，时隔28年重返世界杯决赛圈。
他用调侃的语气谈到，2021年诺贝尔奖委员会打电话通知他获奖时，他没有接到电话。诺奖委员会留言把他的名字写错了, 写成McNillan。发奖消息中他的照片也画得非驴非马，完全不是他。诺奖官网上他的一张婴儿照其实是他妹妹的。
讲座后招待会时，我告诉他，我的大学专业就是催化化学（1974年南京大学物理化学专业改称催化化学。我的入学通知书和毕业证书都是催化化学）。他说，我进大学是物理系，后来一直在有机化学领域工作。现在他开拓的不对称有机催化是整个有机合成中最热门的领域之一。
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