皇太子刘义符经常与一群小人嬉戏游乐，谢晦对皇上说：“陛下春秋既高，宜当思考存万世大业，帝位至关重要，不可使非具才能者继承。”皇上问：“庐陵王怎样？”谢晦说：“让臣前去观察。”于是出访庐陵王刘义真，刘义真很热烈地想与他交谈，谢晦不太愿意回答。返回宫中后报告说：“品德低于才能，非人主之选。”之后，刘义真被派出任都督南豫豫雍司秦并六州诸军事，车骑将军，开府仪同三司，南豫州刺史。
五月，皇帝刘裕病重，召太子告诫他说：“檀道济虽有才干谋略，但无远大志向，不如其兄韶有难以驾驭的气质。徐羡之，傅亮，应该不会有异图。谢晦数度跟从我出征作战，相当懂得投机应变，如果有二心之事发生，必定是此人。”又下诏书说：“后世若有幼主，朝政一概委托宰相，不烦母后临朝。”司空徐羡之，中书令傅亮，领军将军谢晦，镇北将军檀道济共同被委托顾命。癸亥日（二十一日），皇帝在西殿崩殂。宋武帝刘裕生前生活清简寡欲，严整而有规矩，衣着住所，比布衣百姓还要节俭，游乐宴会非常稀少，嫔妃也极少。曾经得到后秦高祖的侄女，十分宠爱，而致使政事有所荒废；谢晦稍微劝谏，就立即把她遣出。钱财都存在外府，宫中没有私藏。岭南曾经进献筒装细布，一端有八仗，皇帝厌恶细布精美华丽，劳动人力，就让有司弹劾岭南太守，把细布退还回去，并且下令禁止岭南制作此类细布。公主出嫁，所送嫁妆不超过二十万，没有锦绣之物。宫内外严禁奢侈浪费，没人敢于违禁。
太子刘义符即皇帝位，当时年十七岁，大赦天下，尊皇太后为太皇太后，立妃司马氏为皇后。皇后就是晋恭帝司马德文的女儿海盐公主。
魏明元帝拓跋嗣服寒食散，常年药性发作，灾异现象又经常出现，因此很忧虑。派中使密问白马公崔浩说：“近来，日蚀于赵，代，朕疾病经年不愈，恐怕一旦不测，诸子都年少，该怎么办呢？希望为我思量身后之计！”崔浩说：“陛下正值春秋富盛，很快就会痊愈，如必不得已，请让我说点愚劣的看法。自本朝兴起，不崇尚设立储君，所以从永兴开始，社稷几度濒临危险。如今宜当早建东宫设立太子，选拔贤良公卿以为师傅，左右可以信赖的臣子以为宾客朋友，让太子参与机要，主持军政大事。如此，则陛下可以优游无为，颐神养寿。百年之后，国家有现成的君主，人民有所归向，奸邪平息，祸害就无从产生了。皇子焘年将十二，明睿温和，立长子为太子，是礼的大原则，如果必定要等到成人之后再做选择，会错乱天伦次序，是招致动乱的原因。”魏帝又问南平公长孙嵩。长孙嵩说：“立长子大家就顺从，置贤能大家就信服；焘是长子而且贤能，是天命所在。”魏帝采纳了他们的建议，立太平王拓跋焘为皇太子，让他居正殿临朝听政，是国家的副主。以长孙嵩和山阳公奚斤，北新公安同为左辅，坐在东厢，面朝西；崔浩和太尉穆观，散骑常侍代人丘堆为右弼，坐在西厢，面朝东。百官聚集，由太子听政。魏帝拓跋嗣避居西宫，时时隐藏在后观察太子听政，听到太子能英明决断国事，大为高兴，对侍臣说：“长孙嵩是品德高尚的旧臣，历经四世，功存社稷；奚斤雄辩敏捷，智谋高远，名闻遐迩；安同通晓世情，处事干练；穆观了解政务，领悟我的心意；崔浩博闻强记，精察天人之关系；丘堆虽然没有太大能力，但对公家专心谨慎。以此六人辅佐太子，我与你们巡行四方，讨伐叛逆，安抚顺服，足以得志于天下了。”太子处理政务英明决断，群臣有时有所疑虑，向魏帝拓跋嗣禀告，魏帝说：“此非我所知，当由你们的国主（指太子）来决定。”
七月乙酉日（初八），南宋埋葬武皇帝刘裕于初宁陵，庙号高祖。
当初，魏帝闻听高祖刘裕攻破长安，大为恐惧，派遣使者请和，从此每年两国互派使者彼此来往不断。到了高祖死去，当时南宋的殿中将军沈范等正出使在魏国，因高祖死而返回南宋，走到黄河，魏帝派人将他们追捕捉拿回去。魏帝召集群臣商议发兵攻取洛阳，虎牢，滑台。崔浩劝谏说：“陛下不因刘裕骤然兴起而依然接纳他的使者和进贡，刘裕也敬慎事奉陛下。如今他不幸死亡，马上乘丧事之机讨伐他们，虽然能有所收获却不足以为美。而且以国家今日之实力也不可能一举攻取江南，反而徒有伐丧之名，我私下为陛下觉得不值。臣以为宜当派人前往吊祭，慰问他们的遗孤，体恤他们的灾害，使我们仁义的名声传遍天下，则江南不攻自服。况且刘裕刚死，他的伙伴没有散离，兵临其境，他们必定相帅拒战，我们未必能够成功。不如暂缓，等待他们强臣争权，变化和灾难必然出现，那时我们下令出兵，可以兵不疲劳而坐收淮北。”魏帝说：“刘裕当初乘姚兴死而灭后秦；现在我乘刘裕死而讨伐他们，有何不可？”崔浩说：“不然，姚兴死，他的诸子相互争位，所以刘裕乘隙讨伐。现在江南没有嫌隙，不可相比。”魏帝不听从，派司空奚斤，交州刺史周几和广州刺史公孙表一同领兵入侵南宋。（待续）
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