影印本一般用于复制已有的书,所以底本就是现有的书。
影印技术和木板、铅板印刷不同。后两者是凸版印刷技术,和盖章一样,靠版上突出部分沾上油墨,转印到纸上。影印是平板印刷。印板是平面,上面有一层亲水拒油的膜。需要蘸墨的地方用特别的亲油的材料。
最早的平板印刷应该是石印。用一块很平的石板作为底板,先涂拒油膜,然后写或者画上亲油的材料。用照相方法形成亲油膜就是影印。现代一般用纸基材料作为底板,预制上亲水膜。小批量影印就用类似于复印的方法制版,用类似于复印的墨粉作为沾油墨的材料。
影印又叫胶印,影印版上的油墨先沾到一个橡胶辊上,再转移到纸上。这样可以保护版,也可以让印件的油墨更平顺。印版的图文是正像的,胶辊实现一次镜像,再印到纸上又一次镜像。