在本贴，南北是相对概念，不单纯是长江、秦岭的地理分界线，而是南北集团势力范围的交界线，它可能是长江、秦岭，可能是长城，也可能是台湾海峡（东、西可能更合适），也就是说在长达5000年的中国历史中，中国南北主要势力集团的分界线，不是一成不变的。
另一方面，南北势力集团，也只是地理方位，并非指南方或北方人，由于巨量的人口流动，有时南北开战，很难说是南、北方人在打。最典型的就是国共之战，双方的主要领导人，其实大多是南方人。
在中国，不论古代，还是近现代；不论南北双方在土地面积、资源、人口、制度与科技都相差不大，甚至是南方在诸多方面占优的情况下；不论是汉民族间，还是汉民族与游牧民族间的战争，往往是北方占优势，甚至彻底打败南方。
翻看中国历史，那就是当中国处于分裂状态时，大多数情况都是，北方南下一统全国。而由南方北上一统全国的，只有明太祖朱元璋灭亡元朝，和近代时期的广州国民政府北伐。而农耕民族与游牧民族的战争，最突出的的只有汉武帝时期，卫青、霍去病等与匈奴的战争。虽“犯强汉者，虽远必诛”，但大汉王朝也元气大伤，险些步大秦的后尘。所以才出现了万里长城，成了两类民族间事实上的分界线。
这究竟是为什么呢？论土地面积，南方不输北方；论资源，南方也算种类齐全，储量丰厚；论人口，安史之乱后，南方也毫不逊色；论制度科技，自从东晋衣冠南渡之后，南北方差别不大。那为什么在军事上，北方总处于优势地位呢？
可能有如下几个原因：
1.南北方人的身体素质
在中国，越往北走，环境越恶劣。为了适应环境，人的身体越来越强壮、身材越来越高大。以强壮的将士们组成的军队，战斗力自然强悍。
2.马匹的作用
在冷兵器时代，纵横驰骋的骑兵，在战场上至关重要。骑兵不但拥有极强的冲锋能力，还有高效的移动能力。只要速度够快，在局部战场上总是能具备以多打少的优势。而且骑兵对战步兵时，情况不利于自己时，随时可以撤走，步兵不可能追得上。
其次，在养马这个问题上，相对于南方，北方具有绝对优势。这也是南方农耕民族打不过游牧民族的主要原因。中国历代王朝如此，游牧民族的对外战争也如此。当年蒙古铁骑西征，横扫欧亚大陆，靠的就是矮小的蒙古马。
3.地形的影响
地形也是个大问题。长江是个很难逾越的天堑。因为北方人多不习水性，很难与水乡勇士，在江面上相争。但反过来看，北方广阔的平原，何尝不是南方步兵的噩梦呢？但当南北双方长期隔江对峙，驻扎此处的北方军队，早把对方的地形了解得清清楚楚，也训练出了一支精锐的水军，而南方政权却还把长江当成自己的最后保险，焉有不败之理。从遥远的古代，一直到国共大战，莫不如此。
不论是西晋灭吴时，出了大力的羊祜、杜预、王濬等将领，还是隋灭南陈时，发挥重要作用的杨素、贺若弼、韩擒虎等人，哪一位不是深习水战之法，决战于江上的名将？长期沉醉于长江天险带来的安全感，不仅会一点点地消磨南方政权的进取之志，还会把自己装进幻觉的保险箱里，对于危险的洞察力越来越差。
而地形的影响还不仅仅如此。北方的大平原，有利于塑造出大规模的政权。而南方纵横交错的水系，以及横亘在区域内的山脉，都在破坏南方地区的完整性。
换言之，在南方建立的政权，无论体量，还是对于辖地的掌控力度，远不如北方政权。如此一来，南北双方所能统合的总体实力，并不对等、高下立判。长久以往，孰胜孰负，不言而喻。
4.对外交流。
在海洋贸易发展的初期，中国对外交流的主要通道，还是陆上丝绸之路，海上一直不占优势。陆上丝绸之路不单单是做生意，还会打仗。而在与西方、南方的军事力量交战的过程中，北方地区的军事水平，也在不断提升。而南方地区则以贸易、文化交流为主，军事交流比较少见。南方军事水平的提升，主要还是在与北方的作战中实现的。
5.朱元璋和蒋介石北伐胜利的原因
蒙元时期，国内民族矛盾比较明显，到了元顺帝时更加突出。明太祖朱元璋在灭亡元朝的过程中，打起了“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的旗帜，是在以民族、阶级来动员最广大的民众，故而取得了空前的动员效果。孙中山先生受此启发，加以改编，提出了中国同盟会的政治纲领，“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”，才敲响了清王朝的丧钟。
广州国民政府的北伐，动员方式也与朱元璋相似，所以蒋介石任总司令的北伐军才得以长驱直入、屡战屡胜，最后形式上统一了中国。
这两次南方战胜北方的事例，都以超乎寻常的动员方式，才取得了最后胜利。
不过现在的中国，南北方已经同质化，以往的南北方巨大差异几乎荡然无存。
但有一个例外，如哪天北方的大陆政权与偏安东南一隅的“中华民国”政府发生交战，巨大的面积、人口、军力的不对等，孰胜孰负，不言而喻。战争的结果没有悬念，不同的只有战争持续的时间。
这又将是一个北方完胜南方的战例，历史就是这么吊诡，总是不断地重演。
