人类文明的初始是以家庭部落聚居，用语言沟通，用头脑记忆将经验用语言传承下一代。
农业革命后，人类人口急速增加，部落彼此之间贸易通婚，逐渐形成城市，有的城市里产生非常能干的人成为统治者。统治者雇用祭师替君王拜天拜地，祭师就发明文字记录君王的祖宗八代及其财富。这种文明需要使用文字记录的量不多，用甲骨，竹简，青铜，也就够了。
国家越来越多，古希腊就产生了哲学家，哲学家不断发明新的知识，需要用沙草纸写下来的文字更多。沙草纸的产量限制了知识的产生。人类文明创新因此很缓慢。
文字是知识的载体，纸张是文字的载体，有需要就有创新，蔡伦就研究如何制造一种纸张又便宜又好用，蔡伦就从中国人发明的丝绸模仿，提炼植物纤维做成薄薄的又不容易破的纸张，成本比丝绸竹简便宜许多。蔡伦的纸张促进汉唐诗词得以流传。
西方靠贸易积累大量财富，贸易需要大量纸张记账，每一笔交易必须记下来才能保持正确，蔡伦发明的便宜纸张促进了西方的贸易文明。今天银行的账户都可以在网上查到，但去商店买东西还是需要保留用纸张印出来的收据。
至于纸张对现代科学的重要性更是只有西方科学家才能体会。现代科学是一种实验科学由伽利略发明。做一个实验需要记录大量的结果，做完实验分析后经过计算得到结论，实验做的原始数据就不重要了，可以丢掉。这与书籍不同，看过的书都不会随便丢掉。实验需要大量便宜的纸张，科学家不是富人，昂贵的纸张用不起就做不出实验。
实验科学从伽利略十七世纪发明到今天才三个世纪，但现代科学对人类文明翻天覆地的影响没有人会否认会不知道，归根究底大功劳就是蔡伦发明的便宜的纸张。
但可笑的是坛里有人自认为文明却不了解这个历史。
