1840年前后，英国正处在维多利亚女王早期统治时期，是一个典型的“日不落帝国”。这一时期英国在全球多地有军事行动，主要与殖民扩张、海外贸易和战略通道有关。大体可以归纳如下：
1. 中国（鸦片战争，1839—1842）
- 1839年起，英国为打开中国市场、维护鸦片贸易，挑起第一次鸦片战争。
- 战事集中在广东、福建、浙江、江浙沿海及长江一带（广州、厦门、宁波、定海、镇江等）。
2. 阿富汗（第一次英阿战争，1839—1842）
- 英国担心俄国南下威胁印度，于1839年发动第一次英阿战争，扶植亲英政权。
- 初期攻占喀布尔，但1841年底爆发喀布尔起义，1842年英国驻军几乎全军覆没。
3. 新西兰（毛利战争，1840年代起）
- 1840年《怀唐伊条约》签订，英国宣布对新西兰行使主权。
- 随即因土地争夺与毛利人爆发系列武装冲突（约1843年—1870年代）。
4. 叙利亚/黎凡特（1839—1841年叙利亚战争）
- 英国与奥斯曼帝国、奥地利、俄罗斯结盟，对抗埃及总督穆罕默德·阿里。
- 1840年，英舰轰炸贝鲁特，1841年迫使埃及撤出叙利亚，维护奥斯曼帝国稳定，以保住英国通往印度的通道。
5. 印度及边境冲突
- 英属印度境内时常有地方武装冲突与叛乱，尤其是与锡克王国的紧张关系（虽第一次英锡战争在1845年爆发，但1840年前后已在酝酿）。
总结：
1840年前后英国主要打仗的地区有：
- 中国（第一次鸦片战争）
- 阿富汗（第一次英阿战争）
- 叙利亚/黎凡特地区（对抗埃及）
- 新西兰（与毛利人冲突）
- 印度次大陆边境小规模冲突
