牛顿炒股
我刚刚发过一篇博文谈科学巨人牛顿。一位网友提到他好像有炒股的经历，的确不假。
1711年，英国成立了一家公司跨洲贸易公司South Sea Company ，公司之所以起这个名字，是因为它从英国政府那里获得了与西班牙殖民地，特别是南美地区贸易的特许权。市场对其前景乐观，股价快速高攀。
这一年牛顿68岁。他早已功成名就，至少是整个欧洲翘楚的大学者。正担任英国皇家学会主席，兼任皇家造币厂厂长。
牛顿起先买入了South Sea Company的一些原始股，并在价格上涨后卖出，获得了一笔不小的利润。
然而，在几年时间里，公司一直宣传南美商机无限，他们正从贸易中获得巨大利润，于是股价继续飙升。牛顿又犹豫了一段时间，然而，眼看别人暴富，他实在按捺不住，于是重仓在高位追涨。当股价进一步上升时，牛顿说，我是能预测星球轨迹的人，预测股价应该不在话下。
而事实上，当初的幕后交易是，South Sea Company从政府那里获得一些贸易特许权，而政府把一部分债务转移给公司。事实上，南美被西班牙把持，South Sea Company凭业务是挣不到多少钱的，该公司一开始就具有“债务重组+金融投机”的性质，根本不是一家实实在在的商贸公司。
公司成立9年以后，泡沫破灭，股价狂跌。牛顿损失惨重，亏掉了约2万英镑（大约相对于今天的1000万英镑或1300万美元），差不多是他一生的储蓄。
牛顿是伟大的物理学家，他对自然规律非常理性。然而，在大众狂热之下，他未能战胜自己的贪婪。面对巨额的损失，他感叹道 ——
I can calculate the motions of heavenly bodies, but not the madness of people.
