逃港者
广东省因为与香港相距较近，许多试图逃港的居民都逃亡成功，造成了广东省人口锐减，工厂停办，城镇居民减少。 1977年11月11日，邓小平在广州市视察时说：「这是我们的政策有问题。 此事不是部队能够管得了的。」[1]时任中共广东省委第一书记习仲勋亦形容此事是「人民用脚投票」，将偷渡潮定性为经济原因而非政治原因。 加上中国内地政府亦不想让偷渡潮持续而令其体面受损，为了阻止广东人民大量偷渡，决定让广东先富起来。
最终，中国1970年代末推行改革开放政策以及1980年建立深圳经济特区，优先开放深圳、广州以及珠三角[31]。 广州及深圳从此成为中国大陆富有地区，人民生活质素大大提升，再加上香港在1980年实施即捕即解，不再值得冒九死一生之风险偷渡来港。 偷渡人潮大量减少同时，亦使其他省份人口大量移居广东[32]，深圳最低工资亦是全大陆第一（2013年时达每月1600元），引来各省居民争相到深圳工作[33]。
广东大量民众偷渡外逃，引起当时中共广东省委、政府乃至中共中央、国务院的极大关注。 其中中共广东省委于1979年4月中旬，就召开了全省制止偷渡外逃紧急会议，着重研究部署具体的应对措施。 国务院、中央军委后于同年6月14日发出《关于坚决制止广东省大量群众偷渡外逃的指示》。
而在6月21日广东省革命委员会发出《关于坚决制止偷渡外逃的布告》，声明出境人士都必须经当局批准、凭证在指定口岸离境或进入边境地区。 而偷渡外逃者就要接受收容、教育或遣送等。 而为迅速遏制民众外逃，广东更在深圳、珠海边境沿线组织民兵与边防部队，开展堵截。 在临近港澳和偷渡严重的惠阳、惠东、东莞、海丰、中山、斗门、顺德、番禺、台山等县，增设临时民兵哨所，以加强巡逻堵截。 在珠江出海口靠近港澳的海面，则集中船艇加强海上巡逻，严格检查来往船只[34]。
宣传
当时，中华人民共和国政府对香港进行丑化宣传，曾发过一份文件，叫《人间地狱——香港》，其中是如此描述：
- 香港是世界上最荒淫的城市;
- 香港黑社會橫行；
- 香港是最大的制毒贩毒基地;
- 香港自杀者是世界上有数的。
