根据Statute of Westminster 1931：“效忠同一国王”

因这四个国家都以英（女）王为国家元首，而宣战是以英（女）王名义发布。其它不以英王为元首的国家，不必宣战（如爱尔兰）。

严格来说，这4个以英王为国家元首的国家应被称作“自治领”（Dominion）。南非联邦因英国反对其“种族隔离”制度，在1962年宣布完全独立，改为共和国。