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童年生活
童年时代，毛泽东的大部分时间是在湘乡唐家圫的外婆家度过。外祖父家虽是务农的，但有一个舅舅在开馆教读，毛泽东有时也在那里听听。1902年，毛泽东八岁时，父母把他接回韶山入私塾开始读书。十六岁前，除了中间曾停学两年在家务农，其余时间内他先后在韶山一带的南岸、关公桥、桥头湾、钟家湾、井湾里、乌龟井、东茅塘六处私塾读书。从《三字经》《百家姓》《增广贤文》《幼学琼林》等普及读物入门，接触儒家文化传统教育，随后点读“四书”、“五经”。这段私塾生活被他自己后来概括为“六年孔夫子”。在上学期间，他早晚还要放牛拾粪，农忙时也参加收割庄稼。 [36]
求学生涯
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外出求学
1910年4月，长沙发生饥民暴动，清政府派兵镇压，饥民伤亡众多，消息传到韶山时，毛泽东久久不能平静，多年后，自称该事件影响了他的一生。与此同时，维新派教师李漱清在韶山传播维新改良的思想，毛泽东接受该思想后，迫切想要外出继续求学。恰逢表哥文永昌告诉他，离韶山五十里的湘乡县立东山小学堂在讲授新学。他听后很动心，拒绝了父亲将其送到米店当学徒的打算，先后请八舅文玉清、堂叔毛麓钟和表哥王季范劝说父亲，父亲最终同意他外出求学。1910年秋，毛泽东离开韶山，外出求学。并留下诗句：“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。” [37] [38]
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思想启蒙
在湘乡县立东山小学堂，毛泽东较多的接受了维新派思想。曾就君主立宪和封建专制两种国家体制的理解写下政论文字。期间，他从相信孔孟到崇拜康梁，从赞同郑观应的《盛世危言》到主张以英、日为楷模进行立宪变法，成为他早期思想发展的第一个梯阶。1911年春，东山小学堂的贺岚冈老师应聘到长沙的湘乡驻省中学任教。因为毛泽东成绩优异，贺老师愿意带他前往读书。到长沙后，他顺利地考入了湘乡驻省中学。在湘乡驻省中学就读期间，他接触到革命派的主张，并在校内第一次公开表达政见，表示支持革命党推翻清朝、建立民国的纲领，提出把孙中山请回来当大总统，康有为做内阁总理，梁启超做外交部长，还倡议并带头剪掉了辫子，以示与腐败的清政府彻底决裂。 [19] [39
