萨克斯教授说：
在过去 2000 年的大部分时间里，中国是世界上最先进的文明之一，在科学、技术、经济和治理方面都处于领先地位。直到 1820 年，亚洲的 GDP 仍占全球的 50%以上，中国在其中发挥着核心作用。
但到了 1949 年，在新中国成立时，在经历了一个多世纪的浩劫之后——包括鸦片战争、太平天国起义、西方殖民者的瓜分、甲午战争、日本长达 14 年的野蛮侵略以及解放战争——中国的 GDP 只占全球的 2%，而人口却占世界的 20%。这一时期在中国被称为“屈辱的世纪”，在民族心理上留下了深深的伤痕。
我们今天看到的不是一个新超级大国的崛起，而是一个古老超级大国的回归。中国的重新崛起并不是对世界秩序的破坏，而是对200年来一直由西方帝国和种族等级制度主导的严重倾斜体系的重新平衡。
西方人的不安源于他们错误地认为自己在全球的主导地位是“理所应当的”。但历史却告诉我们一个不同的故事。西方主导的世界秩序大多是通过殖民化、资源攫取和被包装成普世价值观的优越意识形态建立起来的。
对中国的恐惧并非源于客观事实，而是源于西方拒绝接受世界正在发生变化的事实——中国正在从根本上结束美国独自统治世界的想法，这一进程并不以西方人的意志为转移，西方特殊主义和美国例外的时代正在终结。
