袁世凯称帝时,列强中只有美国和法国是共和制,其余全是君主(立宪)制。自甲午以来,向西方学习是维新派和革命派的共识。向哪个国家学呢?美国那时立国才一百多年,显然不是历史悠久的中国仿效的对象;法国自1789年大革命以来,政局一直动荡、不断爆发革命,上演君主、共和交替的剧本,直到法兰西第二帝国灭亡(拿破仑三世在普法战争中失败、被俘),才确立了共和制。共和制在欧洲大量出现是一战后才开始的,袁氏于1916年去世,没看到那一天。