根据比利时和法国方面的记述，砍掉鼻子的事情是1900年6月3日，6月7日天津紫竹林教堂的法国神父Claude Guilloux在一封给友人的信里面描述了此事。当时聚集在紫竹林的各国领事馆里，俄国公使吉尔斯有一支几十个人的哥萨克卫队，使团获悉住在保定一带的意大利，比利时侨民撤往天津，应比利时公使约斯滕斯（Joostens）请求，俄国攻势派俄国步兵中尉布隆斯基带着25名哥萨克去搜索和接应。因为局势尚未明朗，还没和义和团开战，哥萨克奉命不准开枪。
6月3日哥萨克小分队没走出多远，和义和团在王家园(Ouang-Kia-Yuan)遭遇，双方冷兵器冲突的结果，据俄国、法国、比利时方面的资料，打死义和团16人，自己重伤1人，就是布隆斯基中尉，轻伤1名哥萨克，这名哥萨克的鼻子被锄头削掉了。很有意思的是，居然他们把鼻子捡回来又给安上了！这件事还有一个后果，就是义和团经此一战，以为自己的法术真的刀枪不入，不是说子弹打不死身体，而是法术令到鬼子的火枪根本就不能开枪。
冯骥才写小说的资料来源，不太可能是我看的法国、比利时、俄国当事人的原始资料，而是70年代中国编纂的《义和团在天津的反帝斗争》，在中方的资料里，这次冷兵器战斗发生于6月2日，这部分义和团属于张德成的“天下第一团”。
