凡是种过水稻，用手插过秧的人，都知道插秧是一件很劳累的事情。现在的稻田，都是用机器插秧吗？我不得而知。
但中国古代倒有一种插秧的农具，唤做秧马。秧马可能始于汉朝，广泛流行于宋朝长江中下游的水稻产区。
其外形似小船，头尾翘起，背面象瓦，供一人骑坐其腹以枣木或榆木制成，背部用楸木或桐木。操作者坐于船背。如插秧，则用右手将船头上放置的秧苗插入田中，然后以双脚使秧马向后逐渐挪动；如拔秧，则用双手将秧苗拔起，捆缚成匝，置于船后仓中，可提高功效及减轻劳动强度。宋代大诗人苏轼曾撰写诗文，热情为之宣传推广，并安排实物进行示范表演。当时，在湖北、江西、江苏、浙江、福建、广东等地，均有秧马使用。元代以后，继续不绝，各种式样的秧船，皆从秧马演化而来。
有苏轼的秧马歌为证：
秧马歌（并引）
苏轼〔宋代〕
过庐陵，见宣德郎致仕曾君安止，出所作《禾谱》。
文既温雅，事亦详实，惜其有所缺，不谱农器也。
予昔游武昌，见农夫皆骑秧马。
以榆枣为腹欲其滑，以楸桐为背欲其轻，腹如小舟，昂其首尾，背如覆瓦，以便两髀，雀跃于泥中，系束藁其首以缚秧。
日行千畦，较之伛偻而作者，劳佚相绝矣。
《史记》禹乘四载，泥行乘橇。
解者曰，橇形如箕，擿行泥上。
岂秧马之类乎？作《秧马歌》一首，附于《禾谱》之末云。
春云濛濛雨凄凄，春秧欲老翠剡齐。
嗟我妇子行水泥，朝分一垅暮千畦。
腰如箜篌首啄鸡，筋烦骨殆声酸嘶。
我有桐马手自提，头尻轩昂腹胁低。
背如覆瓦去角圭，以我两足为四蹄。
耸踊滑汰如凫鹥，纤纤束藁亦可赍。
何用繁缨与月题，朅従畦东走畦西。
山城欲闭闻鼓鼙，忽作的卢跃檀溪。
归来挂壁従高栖，了无刍秣饥不啼。
少壮骑汝逮老黧，何曾蹶轶防颠隮。
锦鞯公子朝金闺，笑我一生蹋牛犁，不知自有木駃騠。
