看似胜负偶然的中途岛海战，仔细研究，实际上有着必然的内因。那就是美日两支军队的差异。
日本海军的崛起，始于甲午战争。当时的大清海军只能算一只三流海军，之所以还能算三流，主要还是因为向英德两国购买了多艘顶级战舰。否则，只能算四流以下。这是因为两国的体制差异。几年前，网上有个叫高晓松的胖子说是当时日本国运属于上升期，现在中国国运也属于上升期，再打中国一定赢，有易经八卦的玄学神秘色彩，非常地扯。
日本明治维新后，已经是现代的君主立宪制政体；而大清依然是延续两千年的古代体制。这两种体制的碰撞，在战争动员力，民众凝聚力，后勤补给能力，科学决策能力和资源的利用效率等各方面都不能同日而语。现代军队对古代军队就是降维打击。
所以日本海军虽然军舰吨位无法与大清比，但仍然可算作二流海军。
后来，日俄海战中，日本又战胜了俄罗斯海军，使得日本一下子飘了起来，以为自己是世界第一了。平心而论，俄罗斯海军也是二流。俄罗斯虽然工业能力强，造了很多军舰，但海战中，从来没有什么拿得出手的战绩。其陆军多次获胜，但都是惨胜。遇到强敌，就与你比谁气长能熬到最后。
日俄对马海战中，日本舰队指挥东乡平八郎果断地下令全部舰队原地做了一个180度U行大转弯。这是生死攸关的15分钟，因为原地转弯，距离固定，很可能导致整个舰队都被击毁。而俄罗斯炮手显然疏于训练，只射中了几发炮弹，并没有造成任何一艘日舰的重大创伤。然后，日本舰队获得了最佳攻击方位，也能发挥出侧翼炮火的巨大威力，击沉了绝大部分俄舰。
麦克阿瑟对日军的评价就是每个战斗单元都能够不折不扣的执行战术指令，意思就是你好像在与机器作战。面对较弱或平等战力的军队来说，这是一种恐怖的战斗力。但美军之所以是一流军队，差异就是有自由主义和个人主义特质。对千变万化的战场可以激发出灵活及富有创造力的应变能力。当然，这需要一流的训练和专业到位的指挥，否则稍有松懈之处就会变成四流军队。
在中途岛战役中，日军舰队指挥南云的表现其实与东乡平八郎类似，只是运气欠佳，遇到了一流海军。
当时，日本航母攻击中途岛时，被岛上的鱼雷轰炸机一波连着一波的袭击。但都被日本的零式战机拦截，并被大批击落。此时，南云决定将所有飞机上挂载的鱼雷换成炸弹，以便快速炸毁中途岛上的机场，防止航母继续遭受攻击。快换完时，侦察机报告发现美军航母。南云急忙又命令将炸弹换回鱼雷，准备与航母作战。感觉日军在进行一场换弹比武大演习。
而此时日本攻击中途岛的飞机还没飞回来，有航母司令建议，立即派轰炸机在没有零式战机掩护的情况下去袭击美国航母，但南云决定再等等，所有飞机都配齐了一起去攻击。他的这个决策其实与东乡平八郎的U型大转弯有异曲同工之处，可能与日本人追求完美及一板一眼的国民性格特征有关。但美国海军与俄国海军却有天上人间的差别，这导致东乡平八郎成为一战成名的天才，而南云成为庸才。
半小时后，又有一批鱼类轰炸机机从中途岛飞过来企图轰炸航母，于是零式战机在低空拼命拦截，没有一架鱼雷轰炸机能够成功把炸弹扔到航母甲板上。但是，此时美国航母上的轰炸机已经从高空飞临航母，零式战机正在低空忙着升级打怪，没有发现头顶的轰炸机，然后甲板上撒布着炸弹的日本的航母就遭殃了。
日本零式战机拦截笨重落后的鱼雷轰炸机很容易，因为零式战机的设计理念是为了追求高机动性的攻击力，牺牲防护能力。这种无视人命的拼搏理念，发展到极致就是神风敢死队。
南云是海军学校的高材生，中途岛海战前，他是浑身笼罩着明星光环的悍将。事后总结的话，他最正确的做法是，不要追求完美的战斗机护航及轰炸机挂鱼雷，全部轰炸机出动去攻击美军航母，包括甲板上已经挂上炸弹的轰炸机也可以去炸航母甲板。所以，不能完全怪运气不佳，兵贵神速，灵活应变，这大概就是一流与二流的区别。
而美军舰队指挥尼米兹最后的一个重大决定，也能再一次证明运气又站到了训练有素，有着高超职业素养的美军一边。
当时日本派出四艘航母，320多架飞机去攻击中途岛，是基于判断那附近只有两艘美军航母，140多架飞机。等他们意识到几个星期前在珊瑚岛海战中受伤的约克城号也在其中时，就急忙要求增援，而其他航母在太平洋的另一边，澳洲东南亚一带。美军的其他航母也在那一带。于是山本五十六急令两艘航母前去中途岛增援。当他们赶到时，海战已经结束七八个小时了。
当时，美军三艘航母207架飞机已经全部击沉了日本四艘航母。美军的约克城号也被击沉，而美军另一搜航母因为受伤，立即驶回港口。此时完好无损的那艘航母上，有军官建议，既然已经消灭了这一海域的所有航母，不如继续在周边巡航，搜寻并肃清日军零星的军舰或补给舰。舰队司令尼米兹回答说，任务已经圆满结束，不恋战，回去休整。他的这一决定避免了遭遇两个疾驰而来的日军航母舰队，否则凶多吉少。
这也是美军的运气。但这么多运气集中在一起，其实是必然。
