说到日本的儿童教育，人们印象中的可能就是整齐的校服和统一样式的书包。其实这些只需一道命令加上或多或少的一笔经费，放到我们哪个学校恐怕都不难做到。可是如果有机会看看他们冬季的校园，就会另有发现：校服固然整齐划一，让人难以置信的是同夏天一样，孩子们还是一身短裤或短裙，而且是光着两条腿。而操场上的课间活动仍正常开展，任何一个孩子脸上都丝毫看不出寒冷的感觉。
一位家长道出了个中奥秘：日本小学校要求学童一年四季着短装，旨在培养他们的耐寒能力。孩子的身体处在发育阶段，贪玩好动，始终处于运动状态，对寒冷有一定的耐受力，从幼儿园开始年复一年地经历冬季的抗寒磨炼，御寒能力就会大大提高，体质也会不断增强。如果从日本的民族素质来看，可以说是他们的种族基因使然，看过日本电影《阿信》的人或许还记得其中这样一个镜头：不情愿而又一再怀孕的阿信，为了减轻家里的经济负担，于隆冬季节到冰冷刺骨的河水中坐浴，以求流产。那种痛苦自不必说，可她居然如正常流产一样安然无恙，而且活了80多岁。
显然，这背后有一种基因优势在支撑。也正因为如此，就连幼儿园的孩子也可以短裙短裤、若无其事地奔跑在冬日的阳光下。
但是，基因做支撑，并不能取代后天环境的影响。日本人的很多耐寒训练都是自找苦吃，比如，每逢一年中的首场雪他们不分老少都要做一次户外冷水浴，当然，与日常的洗浴不同，这时只是用冷水淋湿身体而已，不过这完全是一种自觉行为，经过这类种种主观努力他们适应了寒冷环境。即便移居日本的异乡人，经过一段时间的“改造”也不难接受这一事实。
一位中国留学生说起他初次送孩子去幼儿园，老师要求给孩子换上短裙短裤时，他曾极不情愿，结果当天晚上孩子就感冒发烧了。几天后，再送孩子上幼儿园时，尽管他一再重申孩子体弱多病，请求给予关照，但最终也未能获准。就这样几经折腾，后来孩子很快就习惯了，连伤风感冒之类的病也没有了。
让孩子着短装的直接效果是培养耐寒能力，而更深层次的则是日本人的另一素质——意志力，他们把这看作是一个人能否正确履行生活职责的必备条件。日本的冷水浴等实际上注重的是意志的磨炼，并非追求如何健美。这种意志力要求自我克制、自我约束。孩子上棒球课时老师强调击球手一定要聚精会神，而做到这一点靠的就是意志力，它比眼睛的敏锐、挥臂的力量更为重要。冬天的短裙短裤、统一样式的书包乃至过马路的整齐队形，这些看上去的一件件小事都在塑造孩子的意志力。(胡连荣)
