1930s,随着当时新兴的媒体技术电影与广播进入台湾,第一波台湾现代流行歌曲出现(第二波应该是我们更熟悉的1970s的校园歌曲了)并被灌成唱片发行。1932年,日本美亚唱片公司负责人佰野正次郎,建立了台语流行歌曲的创作团队,由邓雨贤作曲、李临秋作词的《望春风》问世。主唱者是刘清香,并于1933秋在东京完成录制。1934年初推出市面后,《望春风》大受欢迎。1938年第一映画制作所推出同名电影,是当时台湾本土电影圈的重要制作。
由于日本殖民当局的文化侵略政策,他们限制台语歌曲发展,《望春风》、《雨夜花》、《月夜愁》等歌皆被美亚唱片东京总公司改编为日语歌词的所谓时局歌曲,《望春风》被改成号召前往满州开发的军歌《大地在召唤》(日语:《大地は招く》),于广播媒体、学校教育强力推广,成为二战期间成长的台湾人的普遍的音乐记忆。
1945年,《望春风》回复台语民谣的风貌,持续被翻唱或改编重唱,逐渐成为台湾代表性的名歌,但在广播电台上《望春风》遭到查禁,不得播出。
1970s,台湾知识界兴起创作歌曲的风潮,日治时期台语歌曲也受到关注。《望春风》在台湾戒严时期,是台独和反对党的精神歌曲之一。