孙中山《建国方略》中说过

1920年华北五省连续五年大旱，三百多个县受灾，东北三省又发生二十年一遇的大旱灾，在南方，安徽发生六十年一遇的大水灾，一九二四年广东省也发生大水灾，东江、西江、北江同发大洪水，“几百万亩农田受灾”。南涝北旱，农民失收破产，三千万人受灾，受灾群众饥饿的“以草根为食、有统计的死亡人数五十万以上”。孙中山说：“沿京张、京奉铁路一带饿死的人很多”全国“每年饿死的人数大概千万”。因为饥荒，“全国人口逐渐减少”“外国确切调查，今年中国的人数上只有三万万一千万，由四万万减到三万万一千万。这十年中便少了九千万。原故是由于没有饭吃。”民穷财尽，人民整体饥饿，没有饭吃，国家人口锐减，近代中国社会民生问题严重，“是应该研究的大问题”。