1965年9月，中国国防部长林彪在一次军事会议上公开表示：＂如果美国扩大侵略战争，中国人民一定要援助越南人民。＂这个表态再次引起了美国军方的高度重视。美军参谋长联席会议专门召开会议讨论中国可能的军事介入问题。
中国的这些警告之所以能够产生巨大威慑力，很大程度上是因为朝鲜战争的前车之鉴。当时，中国刚刚建国，百废待兴，但仍然投入重兵入朝作战。到了1965年，中国的工业和军事实力已经有了很大提升。美国军方清楚，如果中国再次出兵，其军事实力将远超朝鲜战争时期。
1965年11月，时任美军太平洋总司令格兰特·沙普向国防部提交了一份绝密报告。报告中详细分析了中国可能介入越南战争的各种情形及其后果。这份长达47页的报告最终被送到了约翰逊总统的办公桌上，成为影响美军决策的重要参考。
美军高层对中国可能的军事介入有着深切的担忧。在一次五角大楼的秘密会议上，西摩兰德将军提出了让美军越过北纬17度线的提议，但遭到了多位将领的强烈反对。其中最引人注目的是麦克纳马拉部长的表态。作为亲历过朝鲜战争的高层决策者，他明确指出：＂我们不能重蹈覆辙。＂
1966年春，美军情报部门截获了一份北越与中国之间的秘密通信。这份通信揭示了两国之间已经建立了详细的军事合作机制。根据这份情报，一旦美军越过北纬17度线，中国空军将立即出动战机支援北越。这个情报让美军指挥官们更加谨慎。
当时担任美军第七舰队司令的约翰·麦凯恩将军（现任参议员麦凯恩的父亲）在其回忆录中写道：＂每当我们的舰队靠近北纬17度线时，都能感受到一种无形的压力。我们都记得，在朝鲜战争中，正是低估了中国的决心，才导致了那场惨痛的教训。＂
1967年1月，美军空军参谋长麦康奈尔将军向国会军事委员会作证时表示：＂我们必须认真对待中国的警告。他们在朝鲜战争中已经证明了自己的决心和能力。现在的中国比1950年更强大，我们不能冒险让战争升级。＂
