20世纪30年代，随着国外航空技术的发展，中国国民政府也开始了组建自己自己的空军部队，由于中国的航空工业基础薄弱，空军战机装备多以外购为主，今天就让我们了解下国民政府空军的主力装备之一，美国霍克Ⅲ式驱逐机。
霍克Ⅲ战斗机，其母型是美国寇蒂斯公司F11C-2舰载战斗机，F11C-2是寇蒂斯公司最后一种双翼战斗机，曾有50架服役于美国海军舰载机部队，但由于机身结构问题使其在飞行中存在强烈振动，因此在美国 海军列装不足一年便撤编，且美国军方拒绝再采购。寇蒂斯不愿就此血本无归，按照美国政府“外销军用机必须比本国使用的同型机性能低”规定，取消着舰钩、无线电设备，将金属机翼换为霍克Ⅱ的木质机翼并将翼型稍作修改，以降低强度、削弱飞行性能（不料反使其飞行中振动的毛病得以消除），修改发动机排气管以适装NACA式整流罩，增设座椅靠背装甲护板，起落架大型着陆灯，改以霍克Ⅲ代号出口。该机先后输出给中国、泰国、阿根廷等国。
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霍克三型驱逐机性能
机长：7.70米；翼展：9.60米；
机高：3.04米；
空重：1398千克 ；总重：1887千克；
最大平飞速度：360千米/小时；实用升限：8410米；乘员：1人；
航程：1284千米；
动力装置：1台莱特R-1820-F53星型气冷活塞式发动机，最大功率555千瓦；
武器：1挺12.7毫米口径机枪，1挺7.62毫米口径机枪，可挂装一枚227千克或4枚53千克炸弹
在30年代这款飞机基本处于世界空军战机的主流水平，也是双翼战机后期的的机型之一，基本和当时的日本95式舰载战斗机系能持平，那个时期的双翼战斗机水平机动性良好，除可以空战之外，还可以携带可挂装一枚227千克或4枚53千克炸弹执行轰炸任务，但是双翼飞机的最高速度不足，单翼金属战斗机出现之后变暴露了速度不足的劣势，霍克三也是那个双翼战斗机和单翼战斗机时代交替的时代，航空技术日新月异，那个时期的双翼战斗机的尴尬是刚出现就就落后了，但霍克三依然是那个时期中国国民政府空军外购的最先进的战斗机之一。
1936年，中国南京政府和广东地方政府均看上了来华促销的霍克Ⅲ，中央空军在1936年南京国民政府发起的为蒋介石50寿辰的“献机运动”中购入一批，大多数在中国进行组装，第一架霍克Ⅲ于1936年3月19日运抵上海。而广东空军订购的霍克Ⅲ也于1936年中到货，随即在韶关飞机厂组装，并尝试进行仿制，前后共计使用102架，主要配属空军第4、第5大队使用，是抗日战争初期中国空军的主力战斗机。
1936年初，南京国民政府发起为蒋介石50寿辰的献机运动，共筹得350万元。这笔款项大部分用于购买霍克III整机和零部件。加上广州地方空军订购的9架，中国共订购霍克III飞机102架和一批主要零部件。此后，霍克III成为抗战初期中国空军的主力机种。霍克III虽不是什么名机，但它毕竟在中国伟大的抗日空战史上占有重要的位置。特别是这种机型跟中国许多抗日英烈的名字联系到一起，更值得后人缅怀与追忆。
1937年7月7日，日本侵略军在华北制造了卢沟桥事变，发动了全面的侵华战争。8月13日，日军以重兵向上海发动进攻，揭开了淞沪会战的序幕。当天下午，国民党政府仓促下达了“空军作战命令第1号”，将主力向华东集结，以重点保卫南京和上海。中国空军第4大队奉命火速南调，参加淞沪保卫战。
第4大队是国民党空军主力战斗机部队，下辖第21、第22、第23三个中队。全大队共有美制霍克Ⅲ型战斗机27架。8月14日，第4大队的飞机在非常恶劣的气象条件下，从河南周家口机场分批直飞杭州笕桥。当天下午2时，就在首批第21中队的飞机飞抵笕桥机场、第22和23中队的飞机尚在空中时，敌机空袭的警报就拉响了。大队长高志航当机立断，命令已降落的飞机立即起飞，还没降落的飞机留在空中，准备迎敌。这些飞机经过长途的飞行，油量已经不多了，最多的仅够飞行40多分钟。但是，飞行员们毅然升空，在杭州笕桥上空与从台湾起飞前来空袭的9架日军轰炸机展开了激烈的空战。大队长高志航也迅速进入座舱，升空指挥。
当时，笕桥上空阴霾浓墨，细雨霏霏，能见度很差，敌机已无法编队。高志航透过云层缝隙发现一架敌机，便紧紧咬住不放。他在分队长谭文的配合下，逼近敌机，紧扣扳机。敌机中弹着火，坠向地面。高志航首开中国空军作战史上击落敌机的纪录，成为第一个击落敌机的中国飞行员。第21中队中队长李桂丹同僚机柳哲生、王文骅，在笕桥与乔司之间上空包围一架敌机，他们紧密配合，轮番攻击，将其击落。第22、23中队也积极寻找、追歼敌机，并取得战果。
8月14日的这次空战历时30分钟，中国空军共击落敌机3架（一说6架），而自己在空战中无一伤亡。这一辉煌的战绩，打破了日本空军不可战胜的神话，振奋了中国人民抗战的信心。
继“八·一四”空战大捷后，在沪宁保卫战中，中国空军又几获战果，仅一个多月内就击落敌机60余架，使日本侵略军遭到了沉重的打击。
阅读历史，以史为鉴，战斗机是空军战斗力的基础，空军的比拼更是工业的比拼，新时代的新中国更要建立先进的工业基础，建设强大的空军。阅读历史，回首先烈的英雄往事，缅怀先烈的壮举，以慰长空英魂。
