电影东进序曲说的就是郭村战斗。郭村战斗侥幸胜利。
历史上的郭村战斗远比 《东进序曲》精彩复杂。叶飞未经陈毅同意就唱武戏，先斩后奏，陈同生赴泰州深入虎穴唱文戏。
女地下党恰巧知道“两李”围攻郭村的兵力部署以及确切的进攻时间，连夜从泰州出城，40里路，趟河涉水，半夜把情报送到郭村。叶飞紧急调整作战部署，部队立即准备迎战。几个小时之后，二李开始就进攻郭村。
共和国之后，叶飞多次寻找这位女地下党。见面之后对她说，“你救了我的命”。
郭村在日军，国军韩德勤和地方实力二李的交汇处， 属于“三不管”地带。新四军挺进纵队司令管文尉和副司令叶飞率领的两千多人(管在55年审干中被查，后来写郭村战斗不太提他)孤军作战，面对二李的15个团近两万兵力。从军事上无胜算。从政治战略角度，新四军陈毅要 “击敌、联李、孤韩” ，即打击日军，联合二李，孤立韩德勤。如果在军事上与二李拼死搏斗，战略上失策，让日军与韩德勤得利。这也是陈毅三次下令叶飞放弃郭村的原因。
但是管和叶认为郭村的群众基础好，地形有利防守。如果主动放弃，在途中被围剿的危险大。三次抗陈令，力主坚守郭村。另一缘由是中原局刘少奇支持叶守郭村。那时候的苏北归中原局，不属于东南局项英。但是不知为何，刘没有把他的意见告诉陈，叶也没有把刘的主张转达陈。刘下令八路军第五纵队南下郭村, 因日军扫荡，最后无法增援。还是陶勇率新四军苏皖支队在战斗开始以后才赶到。
陈毅知道郭村战斗打响之后，写了《悼管、叶》
“管文难管武，一叶随风舞；今日魂飞去，蔚成东方曙。”
除了地下党提供二李进攻的部署和时间陶勇后来赶到，郭村战斗新四军还得益于二李名下的陈玉生(共产党员)带他的支队临阵起义。陈的女儿陈惠敏成为毛泽东舞伴中唯一的干部子女，这是后话。
除了郭村战斗，刘还支持打曹甸，颇有质疑。引发了皖南事变。刘后来主动自我检讨。
