1984年12月，4个20岁的年轻人，带着4支枪、一些手榴弹，绕过安全检查口，偷偷溜进登机入口，登上了由科威特开往巴基斯坦的221次航班。
这是一架属于科威特航空公司的A310大型客机，当天，由科威特国际机场开往巴基斯坦卡拉奇方向。
它通常乘坐许多在科威特工作的回国巴基斯坦人，这次也不例外。120名巴基斯坦人在机场候机室耐心地等待检查。与他们同机的还有10名科威特人、4名美国人和其他一些外国人。
上午10时整，班机稳稳地划过跑道，翘首腾空而去，乘客们坐在舒适的软椅上，说说笑笑。飞机飞行了一个半小时后，到达阿拉伯联合酋长国的迪拜，这是班机预定停留的第一站。
就在此时，有4个20岁的年轻人刚从另一架贝鲁特飞来的客机上下来，他们躲躲闪闪，绕过转乘候机室的安全检查口，偷偷溜进登机入口，避开了迪拜机场保安人员的眼睛。
这些年轻人身上带着4支枪、一些手榴弹、尼龙绳。他们趁保安人员不注意，顺利地登上了221次班机。
当飞机再次起飞，离开迪拜，接近航线的高度时，一阵巨响传入驾驶舱，还没等驾驶员反应过来，两个歹徒已破门而入，一个用手枪顶住驾驶员的胸膛，另一个把一颗手榴弹搁在机长哈里·克拉克的颈脖上，命令他掉转机头，向伊朗方向飞去。
与此同时，座舱内乱作一团，劫机者把美国人和科威特人与其他人分开，并把他们驱赶到前舱。
劫机者逼着机长向伊朗德黑兰穆罕拉巴特机场飞去。他们满以为这下可以得到伊朗当局的隆重接待。
但是，他们的如意算盘打错了。当飞机在德黑兰上空盘旋，请求降落时，穆罕拉巴特机场断然拒绝。
直到最后，机长连声呼喊机上燃油已近耗尽时，指挥塔才同意它降落。飞机一着地，立即被一群全副武装的伊朗士兵包围。
劫机者通过无线电联系，向机场指挥塔宣布了他们劫机的目的：他们是黎巴嫩“真主党”的成员，要求科威特政府释放，前不久因参与爆炸美国驻科威特大使馆，而被关押的17名“真主党”成员。12月的德黑兰已经进入严冬，4日上午，机舱内的一声枪响，打破了寂静。几分钟后，恐怖分子打开舱门，把一具尸体抛出舱外。
这是一名来自美国弗吉尼亚的公务员，50岁的海格纳。他成了恐怖分子大开杀戒的第一个牺牲者。
12月6日，伊朗电视台的录像机拍下了一个在飞机舷梯旁边发生的，令人毛骨悚然的场面：歹徒们手握着枪，脸罩头巾，猛然推出一名人质，并把一个电子扩音器递到他的嘴边。
这个人质身穿雪白衬衫，自称是美国驻卡拉奇的总领事。他声音颤抖、结结巴巴地央求伊朗当局对劫机者让步，满足他们的要求。
他说，他们要杀死他。“十、九、八、七……”劫机者用枪指着他的后脑勺，倒数着数字。“他们的威胁可是当真的。”话音未落，这名人质又被拽回舱内。
这时，一个劫机者拿过扩音器，他要求伊朗当局提供正副驾驶员，以取代机上已经神经失常的正副驾驶员。
劫机者限定5分钟内答复，否则将杀死一名美国人质，5分钟后，那个穿白衬衫的男子又被劫机者用枪押着重新出现在舷梯旁。
但在这个美国人想要挣扎的一刹那，劫机者的子弹近距离连射6次，当场打死了他，并残酷地把尸体抛在跑道上。
12月7日，劫机者呼叫指挥塔，要求伊朗当局满足他们的要求，否则就要干掉第三个美国人，捎带还要干掉3个科威特外交官。
在事件发生的当天，科威特政府立即召开紧急会议。一方面，科威特断然拒绝劫机者提出的要求，迅速组织一支突击队，准备以武力解决危机；另一方面，派出代表团到德黑兰，推动伊朗采取行动。
解决危机的机会终于来了。午夜时分，劫机者要求一批服务人员登机清扫机舱。于是，装扮成清洁工人的伊朗突击队员登上飞机。
机上的最后一批人质在痛苦中呻吟，在绝望中挣扎。
这时，机场上的照明灯突放光明，照得如同白昼。劫机者只觉得一阵目眩，还没清醒过来，一名装扮成清洁工人的突击队员正迎着一名劫机者扑去，一把夺下他手中的手榴弹。
另一名劫机者猛吃一惊，立即拼死挣扎。就在这时，一道亮光闪过，顷刻之间，催泪毒气的恶臭弥漫了整个机舱，原来是突击队员扔的催泪弹。
机舱内一片混乱，伊朗突击队员与劫机者展开了搏斗。趁这个机会，机长英国人克拉克用牙齿咬开手腕上的绳索，替自己松了绑。
接着，他又替身边的2个美国人松了绑。他们拼命向飞机的出口舱跑去。突然，一个美国人被绳索绊了一跤，跌倒在地，正想爬起来，只见一个男子手持一把匕首朝他奔来，他全身凉了半截，心想这下完了。
但来的并不是劫机者，而是他的救星——伊朗突击队员。突击队员上前扶着他，走出机舱。
机舱内的战斗很快就结束了。伊朗突击队员的迅猛攻击，迫使劫机者缴械投降。只见4名劫机者举着双手，垂头丧气地走下飞机。
在劫机者宣布要炸毁飞机的最后时刻，伊朗突击队胜利结束了长达6天的劫机事件。在这次营救行动中，人质们安然无恙，突击队员也没人受伤。
