共军历史上的十大元帅，是个说不完的话题。十大元帅分别是朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英。虽然同属元帅，但由于每个人的资历、功勋和职务不同，十个人可划分成不同的层级。通过对十大元帅的排名次序与红军时期、抗战时期、解放战争时期以及解放后，他们各自担任的职务进行比较，发现十大元帅的排名与抗战时期他们所担任的职务高低最为相关。根据抗战时期他们担任职务的高低不同，共划分成四个方阵或层级，即总指挥方阵、师长方阵、继任师长方阵、副师长方阵。
第一方阵是总指挥方阵
共两人，那就是朱德和彭德怀。此二人是八路军的正、副总指挥，后改称十八集团军总司令、副总司令，是其他元帅的领导，高居第一和第二位。朱德曾享有“红军之父”、“永远的总司令”、“中国军人的伟大导师”一个个头衔，彰显了朱德在中国军队中不可撼动的崇高地位。个人认为，朱老总在军中的地位与其他老帅不是一个层级，应与毛同在大元帅级别，排在元帅系列中已受委屈，第一当仁不让。无论元帅如何排名，朱、彭二人都会排第一和第二位，即总指挥在前、副总指挥在后。
第二方阵是师长方阵
人选有林彪、刘伯承、贺龙。按说贺龙是南昌起义的总指挥，此资历要高于朱彭两位老总。但无论红军时的二方面军，还是抗战时的120师，贺龙的部队都是几大主力中战绩最小的；而且在解放战争时期，他被彭老总接管了部队，成了押粮运草的官员。贺龙的战功在3位师长中排最后一名，所以元帅中他只能排第五位。而与刘伯承比较，林彪的战功赫赫，而且作为毛的嫡系之嫡系，所以名列第三也就不奇怪了。
第三个方阵是继任师长方阵
继任师长（或新四军的军长）方阵包括陈毅和罗荣桓俩人。新四军的规模和级别与八路军（十八集团军）的师长相当，皖南事变后，陈毅接替叶挺，成了新四军的军长，进入了继任师长（或新四军的军长）方阵。继任师长的级别，高于副师长，要低于师长，所以排第六或第七位。而陈毅的资历和战功要高于罗荣桓，所以排第六位。
第四个方阵是副师长方阵。
包括徐向前、聂荣臻二人。将此二人排在这里，不是说二人资历、战功不够，而只能说二人在抗战时的职务不高。特别是徐向前排在此处，确实有些委屈。作为红军三大主力之一，且人数最多的四方面军总指挥，徐帅与彭德怀、林彪、刘伯承、粟裕一起被公认为共军的五大战神之一。徐向前指挥的红四方面军，是战斗力最强悍、战绩最辉煌的红军。在最为艰难的红军战史上，全国红军的歼敌总数为60余万人，而徐向前指挥的红四方面军，其歼敌数就有近40万人，占红军歼敌总数的60% 。徐向前不仅善于指挥作战，其军事理论也极富创造性。他是军中唯一一位不受毛泽东影响，由自己独立创造并形成完整军事思想体系的杰出军事家。但由于与张国焘的关系，徐帅一直没受重用，抗战时本应当师长的他，只担任了副师长，解放战争时只掌控一个兵团。即使如此，仍取得了不俗的战绩。鉴于徐帅在抗战时的实际职务及曾经辉煌的战绩，其属于第四方阵，但排名要在他的上司聂荣臻之前。由于聂帅长期与林总搭班，处于配角的角色；而后虽独自领导晋察冀军区，但战绩并不太突出。解放后，在除了早逝的罗总以外的九大元帅中，除了受“二月逆流”影响，短暂受到冲击外，没有受到大的整肃或冲击，因此在十大元帅中属于讨论度偏低的老帅。聂荣臻并没有什么出彩的战绩，在解放战争三年，和傅作义的对峙并没有实质战功，反而处处受制，从一开始的主力野战军到后期成为战斗力最差的方面军部队，聂有担负不可推卸的责任，他的大部分战功都是和林彪在一起建立的。所以聂帅排在第九位也是合适的。
关于叶帅
叶帅的排名是个难题，作为八路军的参谋长，其的位置有四个选项，分别是彭德怀后面、贺龙后面、罗荣桓后面及现在的位置。也就是说，叶帅的位置只能在各个方阵之间。排在彭德怀后面不合适，是因为刘伯承曾经是他的前任，排在刘前面不合适；而继任师长与师长都是师长，其排在贺龙后面也就不合适了；如果排在罗荣桓后，也不合适，这样的位置很难确定他属于师长还是副师长层级。权衡再三后，叶帅被排在了最后一位。当然，这并不意味着他的位置不稳定。事实上参座在十大元帅中必有一席，再加上叶帅不凡的履历或经历，即使其他元帅落选，也不一定是叶帅。
