这是英国天文学家哈雷问牛顿的问题，“当着太阳对地球的吸引力与它们之间的距离的平方成反比时，地球运动的轨道会是怎么样的？”

牛顿回答说，“椭圆”。

哈雷：“你怎么知道的？”。

牛顿回答说：“我计算出来的”

哈雷：“你有这些计算吗？”

牛顿回答说：“要找”。

哈雷以后回忆说牛顿那里到处都是他计算的纸片，都是宝贝。所以他要鼓励和资助牛顿出版他的“原理”一书。