该片对定远管带刘步蟾歪曲严重。

1891年，北洋舰队访问日本。日本方面邀请丁汝昌、刘步蟾等北洋舰队高级将领上岸赴宴，惟独刘步蟾婉言谢绝上岸，他对丁汝昌说：“日人奸宄无信，胆敢妄为，深恐假宴会，乘我不备，偷袭我舰，我必留舰预防不测。“

1894年8月1日，中日两国政府正式向对方宣战。刘步蟾郑重立下誓言：“苟丧舰，将自裁”

 

1894年9月黄海海战，即甲午海战。刘步蟾任管带的定远舰是北洋舰队旗舰。开战不久，定远望台被震塌，提督丁汝昌受伤，刘步蟾受命以定远管带代行提督之职，而不是影片中的邓世昌。刘步蟾指挥“定远”、“镇远”两舰协同作战，先后击伤日舰“比睿”号、“赤城”号，重创日旗舰“松岛”号。日本人川崎三郎编撰的《日清战史》一书详细记述了“松岛”号受创后的情形：“刹时如百电千雷崩裂，发出凄惨绝寰之巨响。俄尔剧烈震荡，船体倾斜。烈火百道，焰焰烛天；白烟茫茫，笼蔽沧海，死亡达八十四人。······死尸纷纷，或飞坠海底，或散乱甲板，骨碎血溢，异臭扑鼻，起惨瞻殆不可言状。”日方出版的《黄海大海战》一书更是对此作了细致而生动活泼的描述：“······头、手、足、肠等到处散乱着，脸和脊背被砸得难以分辨。负伤者或俯或仰或侧卧其间。从他们身上渗出鲜血，粘糊糊地向船体倾斜方向流去。滴着鲜血而微微颤动的肉片，固着在炮身和门上，尚未冷却，散发着体温的热气······。”“松岛”号遭此一击，官兵死伤达113人，各炮多半被毁，舰体损伤严重，舵机失灵，丧失了作战能力，只得临时将“桥立”号改为代理旗舰。

黄海海战之后，北洋舰队在旅顺口军港整修。提督丁汝昌上岸养伤，清廷特谕令刘步蟾代理提督之职，并因功将他晋升为记名提督，赏“格洪额巴图鲁”勇号。他夙夜督工，恪尽职守，仅一个月，北洋舰队各舰即全部整修完毕。

1895年2月4日，日军鱼雷艇偷袭威海卫，以鱼雷击中定远左舷。清军将定远舰移至浅滩搁浅，当作炮台使用。2月9日，陆上之日军占领威海卫附近的清军炮台，以岸炮击伤定远。10日，管带刘步蟾下令炸毁定远号以免资敌。定远号沉没后，刘步蟾亦自杀殉国。

黄海海战，即甲午海战，7月25日，日本海军联合舰队在朝鲜西海岸中部的丰岛附近海面偷袭中国运兵船队。，决心与日军在海上战场血战到底。