项在党内地位曾经高于毛。他进入常委核心，毛还是中央委员，连政治局都没有进。

项在二十年代末的党内地位高于毛。他进入常委核心，毛还是中央委员，连政治局都没有进。到了中央苏区，他是苏区中央代书记，中央军委代主席，仍在毛之上。

他是工人出身，长期期做工运。陈独秀瞿秋白之后，共产国际一度强调中共核心的工人成份，他受到重用。