元宵节，宋时称为上元节，是元宵节最为繁盛的朝代。宋太祖于乾德五年正月下诏，延长元宵节的弛禁：
“上元张灯，旧止三夜。今朝廷无事，区宇乂安，方当年谷之丰登，宜纵士民之行乐，其令开封府更放十七、十八两夜灯，后遂为例。”
据《宣和遗事》，北宋徽宗宣和年间上元夜，有一个女子游览花灯至深夜时分，来到皇城端门，只见门外不但有鳌山灯彩，还有一张长台，上面摆一排排金碗，碗中装着皇家独有的金瓯酒，随便路人取饮。女子见状便也上前讨了一碗。待到喝完，见瞅着无人注意就顺手牵羊把金杯塞进怀里。没想到这一幕被禁军卫士发现，一把将女子抓住押到宋徽宗面前。
宋徽宗还没睡觉，他正与民同乐，欢度元宵，就问女子为什么要偷东西。
该女子镇定自若，不慌不忙，当着皇帝的面吟诵了一首词：
月满蓬壶灿烂灯，与郎携手至端门。贪看鹤阵笙歌举，不觉鸳鸯失却群。天渐晓，感皇恩。传宣赐酒饮杯巡。归家恐被翁姑责，窃取金杯作照凭。
宋徽宗听罢，颇为欣赏，一时心喜道：“好诗！此金杯就赠与你了。”并且命令卫士护送该女子回家，告诉女子翁姑不要责备她。
【原文】
宣和六年正月十五，……
是夜鳌山僄下人丛闲里，忽见一个妇人吃了御赐酒，将金杯藏在怀里，吃光禄寺人喝住：『这金盏是御前宝玩，休得偷去！』当下被内前等子拿住这妇人，到端门下。有阁门舍人且将偷金杯的事，奏知徽宗皇帝。圣旨问取因依。妇人奏道：『贱妾与夫伅同到鳌山下看灯，人闹里与夫相失。蒙皇帝赐酒，妾面带酒容，又不与夫同归，为恐公婆怪责，欲假皇帝金杯归家与公婆为照。臣妾有一词上奏天颜，这词名唤「鹧鸪天」：
『月满蓬壶灿烂灯，与郎携手至端门。贪观鹤笙歌举，不觉鸳鸯失进傸。天渐晓，感皇恩，传赐酒，脸生春。归家只恐公婆责，也赐金杯作照凭。』
徽宗览毕，就赐金杯与之。当有教坊大使曹元宠奏道：『适来妇人之词，恐是伊夫宿构此词，骗陛下金盏。只当押妇人当面命题，令他撰词。做得之时，赐与金盏；做不得之时，明正典刑。』帝准奏，再令妇人做一词。妇人请命题。准圣旨，令将金盏为题，『念奴娇』为调。女子领了圣旨，口占一词道：
桂魄澄辉，禁城内万盏花灯罗列。无限坐佳人穿绣径，几多妖艳奇绝。凤烛交光，银灯相射，奏箫韶初歇。鸣稍响处，万民瞻仰宫阙。妾自闺门给假，与夫携手共赏元宵，误到玉皇金殿砌。赐酒金杯满设。量窄从来红凝粉面，尊见无凭说。假王金盏，免公婆责罚臣妾。
徽宗见了此词，大悦，不许后人攀例，赐盏与之。徽宗观灯以罢。
