杨燕秀是上海的一位纺织女工，小学文化。1965年，杨家因住房紧张翻建一栋二层小楼，举债4000元。为早日偿清债务，杨燕秀不得不精打细算，开始记录一家人的日常开销。
1965年5月20日，杨燕秀记下了第一笔“豆腐账”：小菜1元；6两油0．55元；1斤油条0．24元；1块肥皂0．19元。但就依这个标准，杨家那个月还是出现5元钱“赤字”。
当时，杨燕秀用每月53元的收入打理着8口之家的生活。账本上显示，1980年以前，杨家日常生活支出基本上只是柴米油盐及日用品，勉强维持温饱而已。注意，这是在上海，全国普通职工的平均生活水平远远低于此，更别说占人口90%的农民了。
1980年，杨燕秀的“豆腐账”上出现了日用品之外的第一个亮点：一台14英寸黑白电视机，240．06元。但据账面标注，这240．06元依旧是借款。
谁说中国人没有“超前消费”的意识，从杨燕秀举债盖房到借款买电视，难道不就是“按揭”吗。说到底还是“领导阶级”有铁饭碗，对将来有信心。
尽管买电视要借钱，但1980年来，杨燕秀的账本上经常出现“馄饨皮3斤半0．88元”、“菜、肉4．09元”等生活质量提高的标记。
1987年3月18日，杨家账本上第一次出现了大额存款记录：1000元。此后，杨家生活步入小康，不仅经常出现蜂蜜1瓶10．5元；麦片1袋19元；丝巾1条20元；烫发14元等“奢侈”消费，还有了凭自己收入买彩电的记录。
到了1995，过去的消费主角“青菜”成了点缀，被鸡鸭鱼肉取代了。我还注意到，杨大妈花了3元去看专家门诊。
2000年春节，杨燕秀过70大寿花掉1822．90元，其中买一条白金项链就花了1010元。她说：“这在1965年想都不敢想！”
