原来，中共中央在1956年1月出台了《1956年到1967年全国农业发展纲要（草案）》，后经多次修改，于1957年10月中共八届三中全会讨论通过，作为正式文件公布。其中，对不同地区的粮食生产规定了具体指标：从1956年算起，在12年时间内，黄河、秦岭、白龙江以北地区粮食每亩平均年产量要达到400斤；黄河以南、淮河以北地区粮食每亩平均年产量达到500斤；淮河、秦岭、白龙江以南地区粮食每亩平均年产量达到800斤，简称为“四五八”。
老覃在大前天写的《1958年，毛主席视察机械厂遭阻拦，他反问：咋啦？工人不上班了？》一文中说了，毛主席在1958年2月12日到东北视察时，陪同毛主席开展视察工作的，是辽宁省委、沈阳市委负责人黄欧东。
毛主席发现辽宁的农业发展不尽如人意时，曾经说了，“东北农业劲头不大”，“辽宁工业已占85%，着重搞工业，没有注意农业”。
黄欧东在这个时候发言了，他提出：辽宁将会在两年实现亩产400斤。
毛主席摆了摆手，说：
“不要吹得太大，还是五年计划争取三年完成。“
他后来还一再提醒人们：
“对那些指标过高的计划，需要压缩空气。”
