“纸”字最早见于秦简,本义是指漂洗丝絮时附着于漂器上的絮渣;后指以丝为原料的缣帛;《说文》:“纸,絮一苫也。“《后汉书·蔡伦传》:“自古书契多编以竹简,其中缣帛者谓之纸。”
《韵会》:古人书於帛,故裁其边幅,如絮之一苫。《释名》:纸,砥也,平滑如砥石也。