被赶出家园的犹太人流散到了世界的各个角落。许多人在波斯人统治的萨珊王国(Sassanid Empire)落脚，因为这里的统治者传承了波斯人的传统，对犹太人采取包容的政策。另一个犹太人的主要流散地是罗马。罗马的犹太人大部分是作为战俘被押到这里的。这些犹太人的后代逐渐流散到罗马全境乃至整个欧洲。罗马统治者对流散到各地的犹太人并没有歧视，允许他们保留自己的的文化传统和宗教信仰。 可是在基督教统治欧洲之后，犹太人就开始遭到无情的迫害。公元四世纪罗马皇帝君士坦丁大帝（Constantine)对犹太人发布了许多禁令，比如不准作为有效证人，不准建犹太会堂，不准与罗马人居住，等等。这些禁规和歧视条款后来被欧洲各国传承和发展。后来狄奥多西一世(Theodosius I)将基督教定为国教，其他一切宗教，包括犹太教，被视为异教加以禁止。
君士坦丁和狄奥多西的做法违背了耶稣的初衷。耶稣认为所有相信上帝的人都是兄弟姐妹，号召人们将爱心播撒给所有人。耶稣死后，他的门徒称自己为基督徒，奉耶稣为上帝派到人间替人类受难的第一个弥赛亚。教徒们将耶稣所倡导的博爱和公正带到了世界的各个角落。可悲的是，当基督教被罗马的统治者尊为国教，教徒们逐渐转向狂热而偏离了初衷，基督教会的性质发生了彻底的变化。随着西罗马帝国的崩溃，罗马的基督教会（后称天主教会以便和东正教以及基督新教区分）获得至高无上的权利，一步步走向堕落。欧洲就此进入了中世纪，而作为异教徒的犹太人则成了这个黑暗时代的牺牲品。
对中世纪错综复杂的历史，“犹太人惹了谁”的作者并没有作清晰的说明。在网上查阅了这段历史，总结出以下要点。（1）四世纪末，也就是狄奥多西一世驾崩以后，罗马帝国分裂成东、西两个罗马帝国。公元476年，西罗马帝国被北方的蛮族所灭，至使罗马教廷取代了罗马皇帝的统治地位，标志着中世纪的开端。（2）西罗马帝国灭亡以后，东罗马帝国成了罗马帝国的正统。在史学上被称作拜占庭(Byzantine) 帝国。拜占庭延续了君士坦丁大帝对犹太人的一系列禁令，与此同时，罗马教廷在西罗马地区也加强了对犹太人的打压和迫害。（3）拜占庭帝国和东面萨珊王国的波斯人为争夺地盘打了一百多年的仗，战争持续到公元七世纪，两国均元气大伤。此时以伊斯兰教为国教的阿拉伯帝国迅速崛起。阿拉伯帝国灭掉了萨珊王国并打败了拜占庭，占领了耶路撒冷以及整个中东地区。(4）阿拉伯帝国的统治者对犹太教采取宽松的政策，打破了罗马人的禁令，准许犹太人迁入耶路撒冷居住。犹太人得以在阿拉伯人（即穆斯林）管辖的广大区域安居乐业。（5）1096年罗马教皇发动了第一次十字军东征。十字军东征共九次，旨在从穆斯林手中夺回对耶路撒冷以及中东的控制权（耶路撒冷也是基督教的圣地）。狂热的十字军在一次次的“圣战”中疯狂地洗劫和屠杀了沿途和耶路撒冷城中的穆斯林和犹太人。（6）在中世纪的后期（14世纪），饥荒和鼠疫肆虐欧洲。信奉基督教的民众相信世界末日来临了，并认为作为异教徒的犹太人是嗜血的魔鬼，是瘟疫的传播者。成千上万的犹太人因此被活活烧死。
从中世纪直至近代犹太人在欧洲遭受的敌视有多方面的原因。首先是宗教上的对立。其中有三个方面：（1）基督教的《新约》和基督耶稣一直为犹太教所否认，这是基督教占统治地位的欧洲社会所不能容忍的。（2）犹太人被说成是出卖耶稣的犹大的后裔（这纯属无稽之谈）导致了一种强烈的宗教复仇情绪。（3）犹太人自认为是上帝的“特选子民”。这种价值观与基督教和世俗社会都是不相容的，十字军东征时代就提出了“干掉一个犹太人，以拯救你的灵魂”的口号。反映了犹太和基督对立的价值观已经演变成了暴力性质。宗教之外还有经济上的因素。由于在大流散之后失去了土地，犹太人之中的许多人靠经商为生。犹太商人迅速积累了财富。因此犹太人被中世纪以农耕为主的普通民众看作是贪婪的小人。由于在政治上没有地位，犹太人被统治者当作摇钱树任意盘剥。第三是文化上的隔离。自从君士坦丁大帝下令禁止罗马人和犹太人一起居住，犹太人多数居住在和外界隔离的社区。这种隔离使犹太人变得保守、抱团，而主流社会因此对犹太人就更加排斥，如此恶性循环，于是犹太人更加与社会隔绝，外部世界对于犹太人的态度也就越来越敌对，由此发展到中世纪对犹太人的大规模屠杀。反犹主义一直延续至今，尤其在二战期间，德国纳粹屠杀了600万犹太人。
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