路引制度到明代中期已经形同虚设。
在成化十六年时发生过一件有趣的事情,当时的兵部尚书余子俊因为北京盗贼频发,决定进行一次大搜捕,检查百姓的路引,而当时的兵部职方郎中陆容则劝阻无果。
根据余子俊的命令,凡是拿不出路引的一律以盗贼论,结果在大搜捕的第一天兵马司的监房就被挤爆,商店市肆中的帮工到处匿避,整个京城闭门罢市,市民怨声载道,甚至惊动了禁中,而余子俊本人也不好过,在他上早朝的路上竟然被市民用瓦片石块丢掷。
最后他的这个举措被认为是“徒尔扰下,无补于治”。可见路引制度在当时早已被认为是不合时宜的了。