中国姓名系统中的表字大致是民国废掉的

辛亥革命前出生的人，只要读过书，哪怕是商人，也有表字，而且写信都要遵从姓名表字的规矩。而辛亥革命后出生的人，除了个别文人外都没了表字。

一些人的表字比较响亮，认知度高，就废掉自己的名，只用表字做名字，例如廖仲恺。

二三十年代出生的一些人甚至搞不清自己父辈的名和表字。

民国政府还模仿西方把冠夫姓写进法律。