《历史的先声》主要收集整理了1941至1946来自年《新华日报》、《解放日报》、《党史通讯》、《人民日报》等的短评、讲话、社论、文件等,文章原作者包括毛泽东、周恩来、刘少奇、邓小平、潘梓年、章汉夫、夏衍等一些中共和某些民主人士的言论。文章多是抗日战争时期,中国共产党向国民政府统治合法性发出的挑战,要求实行宪政民主制度。涉及论点包括民主的重要性、思想和言论自由的重要性、呼吁普选、对美国制度的赞赏、提倡私人财产不可侵犯、反一党独裁反专制政府等诸多方面。
中国是有缺陷,而且是很大的缺陷,就是缺乏民主。只有加上民主,中国才能前进一步。民主必须是各方面的。只有建立在言论出版集会结社的自由与民主选举政府的基础上面,才是有力的政治。(毛泽东1944年6月12日答中外记者问)
我们的任务不是别的,就是放手发动群众,壮大人民力量,团结全国一切可能团结的力量,在我们党领导之下,为着打败日本侵略者,建设一个光明的新中国,建设一个独立的、自由的、民主的、统一的、富强的新中国而奋斗。
(毛泽东1945年4月23日在中共七大上的开幕词)
记者问:中共对“自由民主的中国”的概念及解说如何?
毛泽东答:“自由民主的中国”将是这样一个国家,它的各级政府直至中央政府都是由普遍、平等、无记名的选举所产生,并向选举它们的人民负责。它将实现孙中山先生的三民主义,林肯的民有、民治、民享的原则与罗斯福的四大自由(“言论和表达的自由”、“信仰上帝的自由”、“免于匮乏的自由”、“免于恐惧的自由”)。它将保证国家的独立、团结、统一以及与各民主强国的合作。(毛泽东答路透社记者――中国需要和平建国,一九四五年九月十二日)
共产党要夺取政权,要建立共产党的“一党专政”,这是一种恶意的造谣与污蔑。共产党反对国民党的“一党专政”,但并不要建立共产党的“一党专政”。(《刘少奇选集》上卷第172页)
目前推行民主政治,主要关键在于结束一党治国。此问题一日不解决,则国事势必包揽于一党之手;才智之士,无从引进,良好建议,不能实行。因而所谓民主,无论搬出何种花样,只是空有其名而已。(《解放日报》1941年10月28日社论)
我们认为最重要的先决条件有三个:一是保障人民的民主自由;二是开放党禁;三是实行地方自治。人民的自由和权利很多,但目前全国人民最迫切需要的自由,是人身居住的自由,是集会结社的自由,是言论出版的自由。《中共党史教学参考资料》
今天是美国独立纪念日,这是一个自由和民主的象征的日子,这是一个由人民的力量在世界上建立第一个共和国的日子。它的光辉不仅照耀着新大陆和旧大陆,而且照耀着几个世纪,直到今天,美国还是民主世界中最年青向上的国家之一。 (《新华日报》1945年7月4日社论)
由此可见,要发展私人资本主义的先决条件,是必须有一个真正的民主政府,它时刻为人民服务,处处为人民打算,并能实行正确的土地政策,使人民生活得到改善。这个条件,正是解放区已经做到,并且还要继续做好的。因此,在今天的中国说来,只有解放区才能真正发展私人资本主义,确实是很明显的了。(《只有解放区才能真正发展私人资本主义》,《新华日报》1946年6月14日)
中国现在既需要经济民主,又需要政治民主,那是没有人能否认的事,因为没有一定形态的政治民主就不可能建立一定形态的经济民主;而没有一定形态的经济民主也将无从保障一定形态的政治民主的。(《政治民主和经济民主不可分》,《群众》周刊第十卷第十六期1945年8月25日)