按理说只有罪大恶极的人才会在过去被送上绞刑架，动物有什么可值得宣判死刑的呢？但这种事在历史上并不是没有发生过，就拿我们很熟悉的大象来说，1916年，曾经有一头亚洲象在美国被人们宣判了死刑，背后的真相引起了不少争议。 *****
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在我们的印象中，大象是一种体型庞大、身体笨重的动物。亚洲象的特点是智商高，性情温和，非常容易驯化，因此，以前亚洲象是非常受欧美各国的马戏团欢迎的，人们也特别喜欢看动物像人一样表演各种节目，很多马戏团就靠动物表演和奇人表演招揽生意。 *****
今天要说的这头亚洲象名字叫玛丽，是一头雌象。它的工作单位是斯帕克斯世界名秀巡回马戏团，玛丽很小就被卖到马戏团里，由掌管马戏团的一对夫妻将它养大。长大后的玛丽足足有5吨重，通过马戏团的宣传包装，玛丽很快被盖上了“世界最大活体动物”的章。 *****
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慕名而来看玛丽表演的人数不胜数，玛丽会接棒球、会倒立，还会吹奏简单的乐曲，它成了马戏团的动物门面担当。然而，当马戏团辗转来到当时美国的弗吉尼亚州时，有个绰号“雷德”的酒店服务员找上门，他提出希望找一份和大象亲密接触的工作。 *****
虽然雷德没什么经验，但在他三寸不烂之舌的游说下，工作人员觉得这个小伙子实在是很可怜，就让他做了大象的饲养员。雷德心想这份工作很简单，喂喂食物喂喂水就行，但他没想到自己会因此而死——有一天，雷德赶着玛丽，随着马戏团其他人一起去外地表演。 *****
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但就在路上出了意外。原来，雷德骑在玛丽身上时嫌玛丽走得没有以前快，便用训练棒敲打玛丽的头，而玛丽看到路边有别人遗弃不要的烂水果，便好奇地想用鼻子勾过来瞧一瞧，雷德火冒三丈，狠狠抽了她几下，又用尖锐的刺钩扎了玛丽的背，想叫它听话。 *****
结果玛丽受到惊吓，行为失常，乱摇乱晃，居然直接把雷德震了下来，它又用长长的鼻子卷起雷德抛向空中，踏过他的身体跑了，雷德当场没了气息，周围的人见状大喊：“那头象杀人了！杀人了！快把它抓起来，它要为自己的行为付出代价！” *****
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玛丽很快就被找了回来，义愤填膺的人们纷纷要求马戏团处死玛丽。这件事经过报道之后变得人人皆知，大部分人都赞同让玛丽为雷德偿命，甚至有人悄悄潜入马戏团，试图用枪击杀玛丽，但没成功。马戏团的主人，也就是玛丽的“养父”，宣布他将会当众处死玛丽。 *****
最终玛丽被带到马戏团所在的小镇广场，那里准备了起重机，能承受100吨的重量。玛丽的脖子上被栓上了铁链，第一次吊到半空时铁链断了，玛丽摔了下来，臀部摔裂；工作人员便加了一条铁链，再次将玛丽吊起，玛丽哀鸣着，挣扎着，但这一切都没有用。 *****
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半小时后，玛丽彻底不动弹了，它被放了下来，在场的兽医宣布玛丽已经死亡，人们这才渐渐散去。当时没有人觉得玛丽之死哪里有问题，但几十年后动物福利协会的人却提出，玛丽只是“做了条件反射一样的事”，错误不该让它全部承担，但不管怎么说，玛丽都回不来了。
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