经济效益低下。
文革后，重新建立了产量、品种、质量、原材料消耗等考核指标。钢铁工业才结束了大跃进后的徘徊局面，77年产钢2374万吨，78年突破3000万吨。当时人民日报为此还发社论。
十一届三中全会是钢铁工业改革开放的起点。78年10月，重钢和成都无缝钢管厂率先扩大企业自主权，增产增收计划后可以提留少量利润并可发放少额奖金。78年末，上海冶金局实行上交利润基数包干、超额分成。79年4月，首钢实行利润留成和扩大经营管理自主权试点。81年，全国的17个冶金厅（局、公司）实行行业性总承包。79年4月，中共中央召开工作会议提出了“调整、改革、整顿、提高”。针对钢铁工业，会议还特别指出：钢铁工业要为轻工业让点路，要处理好内部的比例关系，把重点放在提高质量和增加品种规格上。提高冶炼和轧制技术水平，多炼优质钢和合金钢，积极提高钢材的质量和自给率，以满足经济建设的需要。一批产品质量差、成本高、效益低的小高炉和小钢铁厂被关停。
这一时期钢铁工业积极引进国外先进技术，利用国外资金和矿产资源。86年，利用外资69.65亿美元。87年，同澳力拓签订合资经营铁矿的协议。91年铁矿石进口量增加到1903万吨，比77年增长6.3倍。
93年，所有钢材均实行市场定价，结束了钢材价格“双轨制”的历史。95年，钢铁产量达到9536万吨。96年，钢产量历史性地突破1亿吨，跃居世界第一位，占世界钢产量的13.5%，成为世界钢铁大国。
