西方的国家概念从希腊罗马时代就存在，只不过希腊都是城邦，一个城市就是一个小国家。罗马从一开始几十人小村落发展起来，到后来征服了大部分地中海沿岸，建立起一个横跨欧亚非的大帝国。后来西罗马帝国灭亡，占领西罗马大部分领土的法兰克人建立起法兰克王国。法兰克的王仍然自称罗马皇帝，即凯撒。法兰克从一开始的MEROVINGIAN王朝到卡罗琳根王朝，一直是一个独立的国家。卡罗琳根王朝最著名的国王查理曼大帝（英文读作“杀了蛮”）也是自称罗马皇帝。法兰克在杀了蛮孙子辈分裂成三个国家，其中占据高卢领地的孙子和占据日耳曼领地的孙子联手干掉了中央王国的孙子（中央王国就是后来德法争夺的阿尔萨斯洛林和鲁尔工业区那块地方），瓜分了土地，最后签订凡尔登条约，基本划定了后来法德边境。
中国古代从来没有中国的概念，而是有天下的概念。古代中国人认为，普天之下莫非王土，也就是整个天下就华夏一家，其它都是些蛮夷。但是，古代中国各个朝代的概念很强。曹操自称汉丞相，名为汉相实为汉贼。刘皇叔后来称帝，也是自称汉皇帝，即昭烈皇帝。他们都没有自认为是中国人，因为当时根本没有中国这么个概念。华夏的概念有，但是很笼统，是一个文化服饰礼乐上的概念，也没有人自称是华夏人。你要是非要穿越回去问三国时代的人他们是什么国家人，他们估计大概率会说自己是汉人。
