林彪在朱德率部上井冈山与毛泽东会师时，担任第二十八团一营三连连长。二十八团是朱德的主力团，团长是王尔琢，一营营长是周子昆（此人后在皖南事变时与项英一起被杀），二营营长是袁崇全。
二营营长袁崇全后来私自带队企图脱离红军投靠国民党军，团长王尔琢前往追赶，被袁崇全枪杀，二十八团一日之间失去了团长和二营营长，林彪是在此情况下由连长先被提升任营长，之后不久又进一步升任二十八团团长，从此开始脱颖而出的。
据龚楚回忆，其具体经过大致如下：
一九二八年七月，先是朱德率领二十八团，二十九团离开井冈山转战湘南各地，当时国民党军对井冈山发动第二次围剿，情况危急，毛泽东率领第三十一团突围下山寻找朱德所部求援，在挂东与朱德所部再次会合，商讨如何回师井冈山解围。八月下旬部队转战到上猷时,发生了二十八团第二营营长袁崇全叛变事件。
袁崇全也是黄埔军校出身，与二十八团团长王尔琢是同期同学，且是同乡，此人与王尔琢一起跟随朱德陈毅转战湘南各地后上井冈山，平时沉默寡言，但作战勇敢，历任连营长，深得朱德王尔琢喜爱和信任，朱王等人每谈及干部时候，常常称赞他是颇有修养的军事干部。然而袁崇全自朱德率部攻打郴州失败，又听说国民党军围剿井冈山后，对革命前途丧失信心，八月二十五日早餐后，他以向外打游击之名义，私自率领机枪连和一个步兵连，向上猷县城方面进发，企图叛变投靠国民党军。该营副官因部队开拔未奉上级命令而感觉事出蹊跷，跑去团部报告，王尔琢闻报，认为事情紧急，又自信与袁崇全关系非同一般，只身前往追赶。追上队伍后命令部队停止前进，两个连长听到命令，率部就地停止前进，袁崇全带着四名传达兵继续向前跑。王尔琢大声喝叫停止，一面继续追赶，袁崇全手持驳壳枪在路边停下，等王尔琢接近时候，出其不意开枪将他枪杀。之后袁崇全带领四名传达兵仓皇逃离而去。
朱德闻报，与陈毅赶到现场，见到王尔琢已经气绝身亡，放声痛哭。陈毅命令两个连长（袁崇全企图带走的两个连长）率队回原驻地，自己搀扶朱德回部，为王尔琢办理身后事。当晚，召集龚楚等军首长共商善后事宜。首要大事是补缺二十八团团长和二营营长职位，以免指挥无人，贻误军机大事。朱德说，第二营四个连长都不如第一营第三连连长林彪，这是大家共知的，但如果从一营调出林彪升任二营营长，又恐怕二营的几个连长不满。朱德说他目下心里很乱，要大家出点主意。龚楚陈毅都认为林彪骁勇善战，对党忠诚，是最适合人选。最后陈毅提议，将第一营营长周子昆调任第二营营长，以加强该营的领导，而将林彪升任为第一营营长顶替周子昆原来的职位。至于二十八团团长职位的遗缺，论资历应该由周子昆补缺，但朱德认为周身体羸弱，缺乏朝气，只好先由他自己兼任。这样二十八团团长和二营营长的补缺问题在王尔琢意外身亡和袁崇全叛变逃离的当晚就迅速解决了。次日公布人事调动命令后，全团干部都觉满意，因王尔琢之死和袁崇全叛逃而至的士气受损，也迅速得到恢复。
周子昆
龚楚与周子昆平时有私交，人事调动命令公布后，龚楚前往周子昆营部拜访，谈及新的人事调动，周子昆表示，此人事安排很合情理，并说林彪年轻有为，肯负责，有决心，前途无量。
军部把人事处理情形通知毛泽东，毛泽东对王尔琢之死表示痛惜，对袁崇全叛逃表示痛恨，并认为二十八团党的组织领导太弱了，此后应该切实加强。林彪升任营长，从此引起了毛泽东对他的注意，并由此引起毛泽东对加强红军中党的领导，以及建立红军纪律的决心。红军的“三大纪律，八项注意”就是在此后不久提出的。（待续）
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