中国外派工技人员，是赚取外汇的手段之一，起于何时不清。数量最大的是海员，也是外派的主要成员。同学中有一位是地质队钻探工考上的，文革曾中外派到外国公司，拿双薪，回国时买了一台日本收音机，好像是松下的。
海员外派的事，最早是从一个厦门航运船的退伍兵那儿听说的，主要是受雇于香港航运公司，跑香港—厦门航线，运输素菜水果等农林产品。
我家老二大外毕业后进了大运，一去就干远洋外派，国内的是翻译，外方的职务是管事，相当于三付，住单人间，负责与外资人员联络，中方海员由队长和党书记负责。所有外派人员都拿双薪。
外方的船已有十数年的船龄了，但保养的很好。船长没事就在船上溜达，这瞅瞅，那瞧瞧，发现有脏污，掉漆，生锈什么的，就把我兄弟找去，叽里咕噜地说一通，然后去喝茶，喝咖啡什么的。我兄弟则转头去向带队的队长书记转达，再把队长书记的安排转告船长。初时，有些出入，几次过后，双方就磨合了。船长满意了，就拉着我兄弟一起喝一杯。估摸着活干了一阵后，便领着我兄弟去视察，照旧是这瞅瞅，那瞧瞧，指手画脚，这不行，那不好。总之就是一句话，我花钱雇人是干活的，不能闲着。这就在苦了甲板上干活的员工了。按外国远洋公司的合同，轮机工和技术员只负责机舱的工作。但甲板活多时，中方领队有时会要轮机人员帮一把，当然不是雷锋的干活。
这只是我兄弟的经历，不代表所有的外派都是如此。
