维新变法后,国内掀起了一阵“学日”热潮,但凡从日本归来的学子,在朝中弄个一官半职并非难事,雷恒成的家人看到这点优势,便花大功夫让年幼的他赶赴日本留学。
而在毕业后,雷恒成并未直接归国,而是留任日本宪兵司令部教练所继续深造,学习警察技术。1909年,在经历了长达11年的深造后,雷恒成期满归国。
他身为皇族后裔,又有“海归”荣誉加身,因此很快被清廷相中赐予“兵科举人”,担任“九门提督衙门总教习”,自此正式踏入官场。
辛亥革命后,清政府覆灭,雷恒成不仅没有了“光环”,还彻底失去了靠山。为谋求发展,此时的雷恒成表现得远不像一些清朝遗老那般顽固不化,而是迅速找准机会投效到袁世凯的门下,这让他得以继续在警界供职。
1912年2月底,南京临时政府要求袁世凯南下就职,可狡猾如狐的袁世凯哪里肯离开自己的老巢。于是他一手策划“北京兵变”,借机制造北方不稳的假象,以此为借口来推脱南下,而参加兵变的人当中就有雷恒成。
——当时他在得到袁世凯的指令后,一刻也不敢怠慢,迅速派警察参与兵变,亲手焚掠了北京东城、西城、北城等地,还贼喊抓贼的以“维护秩序”为名肆意杀戮北京无辜市民,以此来掩盖事情的真相。
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袁世凯死后,各路军阀陷入混战。而在奉系军阀崛起并控制北京后,雷恒成又投靠张作霖。1926年,张作霖入京组建“安国军政府”后,任命雷恒成担任“侦缉处副处长兼侦缉队队长”。