18世纪末，英国工业革命的发展热潮对交通运输的要求愈来愈高，昔日那种“人走出来的路”，已不能适应运输对道路的需要。
在这种情况下，英国人约翰·麦克亚当(John .Loudon McAdam)设计了新的筑路方法，用碎石铺路，路中偏高，便于排水，路面平坦宽阔。后来，这种路便取其设计人的姓，取名为“马卡丹路”（后将碎石铺的路依McAdam发音改称macadam road或简称macadam）。19世纪末中国的上海、广州、福州等沿海港口开埠，欧美列强在华兴建租界，便把西方的马卡丹路修建方法带到了中国。当时中国人便以英语“macadam/马卡丹”的音译作为路的简称，后来俗称“马路”。
