俄罗斯入侵乌克兰引起国际社会的强烈反弹，触发西方国家对俄罗斯全所未有的制裁，战争最后会怎么了结现在难以预测，本文想从历史角度谈谈乌克兰与俄罗斯的纠葛，把俄乌冲突放在历史大框架下来审视，提供我们了解俄乌冲突的历史和文化背景。
基辅罗斯是共同祖先 乌克兰与俄罗斯和白俄罗斯同源、同种，还基本上同文。这三个国家在文化上、历史上都有一个共同的祖先基辅罗斯（Kievan Rus）,俄罗斯和白罗斯的名字就是直接来源于基辅罗斯。基辅罗斯是9世纪末到13世纪存在于东北欧的一个松散的部落联盟，勉强也可称为国家， 其中心大概就在今天的乌克兰首都基辅。建立基辅罗斯的是来自于北欧的海盗兼商人“瓦良格人”（Varangians）,在西欧的史书他们被称为“维京人”。中国从乌克兰手中购买的第一条航母原来就叫“瓦良格号”。基辅罗斯不断地扩张，逐渐统一了今天的俄罗斯和东南欧的东斯拉夫部落。公元1240年整个东南欧被成吉思汗的孙子拔都征服，划归钦察汗国（又叫金帐汗国）统治，时间长达240年。
再来说说他们的民族和宗教归属。欧洲有几大民族，如日耳曼人、恩格鲁-萨克逊人，但人口最多的是斯拉夫人（Slavs），又分为东斯拉夫人、西斯拉夫人和南斯拉夫人，而俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯都属于东斯拉夫人，他们最早是居住于伏尔加河（东边）和第聂伯河（西边）之间广袤的草原和平原之间。关于斯拉夫人的起源有点意思，早期西方的史学家认为斯拉夫人就是奴隶（英语中的slaves就是奴隶），他们认为斯拉夫人野蛮、落后，不能管理自己，所以请北方斯堪的纳维亚半岛的瓦良格人（又称维京人）南下帮助他们建立国家。当然这种说法遭到斯拉夫人的强烈批判，也因为“政治不正确”，在西方史学中后来也基本不说了，但无可否认东斯拉夫人最初的国家基辅罗斯不是东斯拉夫人建立的，而是由北方来的瓦良格人建立的，早期统治者都是瓦良格人的上层贵族。公元988年基辅罗斯全国皈依东正教，东正教的信仰后来就成为绝大部分东斯拉夫人的宗教信仰。
再来说语言。俄语、乌克兰语和白俄罗斯语最初是由东斯拉夫各部落方言演变而来，使用的都是西里尔字母，又称斯拉夫字母，它们彼此相近，但不能完全互通，不是同一种语言。从词汇角度看，与乌克兰语最接近的是白俄罗斯语，有84%的共同词汇，与俄语有62%的共同词汇，但与波兰语却有77%的共同词汇（摘自维基百科），这也说明乌克兰在历史上受波兰影响很深（后面会有详述）。
俄罗斯的崛起和扩张 公元1480年，金帐汗国败退，莫斯科公国逐渐崛起，兼并了原来属于金账汗国的属地，1547年伊万四世加冕称沙皇，此后的俄罗斯就称沙皇俄国，直到1917年十月革命。一般认为，俄罗斯到伊凡四世时已经成为一个独立的国家。俄罗斯从立国一开始就展示了极其旺盛的扩张欲望，历代沙皇都是不遗余力的东征西讨南征北战，对外扩张夺取土地刻在了俄罗斯民族的基因里了。国立强盛时就直接武力夺取，国立衰疲时就一点一点地蚕食。几百年下来，俄罗斯帝国的国土从16世纪开国时的约280万平方公里扩张到20世纪初的2000多万平方公里，东西10000多公里，南北几千公里，横跨欧亚大陆，成为人类历史上版图最辽阔的大帝国之一。
古今中外那些霸主帝王都痴迷于开疆拓土，他们的历史地位也往往以他们建立的帝国的版图来排座次，但从来没有哪个民族如俄罗斯一样对领土有如此无尽的胃口和贪得无厌的追求。人类进入20世纪，尤其两次世纪大战以后，很多大帝国都分崩离析，许多殖民地也纷纷独立，引用当年毛泽东的说法 “国家要独立，民族要解放，人民要革命” 成为不可抗拒的历史潮流，老帝国对民族自治基本都是听之任之，只要你不诉诸暴力，如果独立成为多数人的诉求就放手让你独立，英国对苏格兰、加拿大对魁北克的独立要求都是持这一立场和原则。新起的美国在20世纪卷入多次对外战争或军事干涉，都不以扩张领土为目标，对那些自愿想要加入美国的往往还拒之门外。而俄罗斯帝国以及后来的苏联以及现在的俄罗斯联邦走的是另外一条路，扩张领土都是其不变的目标，其扩张领土理由基本上就两条：第一，夺取出海口，俄罗斯历史上对瑞典和奥斯曼帝国的战争都是出海口之争；第二，为俄罗斯民族争取生存空间，建立广袤的缓存区，今天普京发动对乌克兰的入侵的理由也是如此。（范琦勇原创，2022年3月13日）
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