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七大一个重要议程是选举中央委员和中央候补委员。为了充分发扬民主，甚至推迟了选举日期。
选举阶段是七大争论最激烈、民主氛围最热烈的阶段。相争为党，不留情面。有的代表晚上坐在延河边还在争论着选谁不选谁。
毛泽东说：“选不选自己，自己有自由。只要在自己选自己对党不利时就不选，否则就应该画自己的圈。我就准备画自己的圈。”自己可以选自己，许多代表第一次听到这种说法，感到很新奇。
代表们在几个问题上讨论比较热烈：选不选犯过错误的同志？选不选王明？要不要照顾各个方面？候选人是不是必须通晓各个方面的知识？针对这些问题，毛泽东在会上一一进行解答。
中央委员会候选人由各代表团自下而上提名产生。先是“海选”，各代表团自由而广泛地提名，任何代表都可以提名，没有任何限制，一下子，来自19个根据地的8个代表团提了好几百人的名。大会秘书处把意见集中起来，再反馈给各代表团，几上几下，民主集中，候选人慢慢聚焦了。
毛泽东特意征求中直军直代表团代表、张闻天夫人刘英的意见，他以开玩笑的口气问刘英：“你是娘娘，有何意见啊？”张闻天在党内负总责的时候，毛泽东经常开玩笑称刘英为“娘娘”。刘英说：“我已经不是娘娘了。”毛泽东说：“你是三朝元老，应该听你的意见。”刘英直言相告：“别的我没意见，就是邓发不能上，他杀人太多。”邓发参加过省港大罢工，六届六中全会上当选中共中央政治局委员，他在1930年担任闽粤赣特委书记、1932年春担任中华苏维埃共和国政治保卫局局长期间，以其激烈的性格和狂热的革命气质开展肃反，一些人对他有意见。华中代表团小组讨论时，有人说到江西苏区杀了不少革命同志，有的要求追查邓发的责任。毛泽东亲自到华中代表团讲话，指出肃反是错误的，是路线问题，不是某个人的问题。尽管毛泽东为邓发进行解释，邓发在后来的选举中还是落选中央委员了。
