1894年日本发动甲午战争，翌年清政府战败，签定“马关条约”，向日本被迫割让台湾和澎湖列岛。
1941年12月9日，中国政府发出“中华民国政府对日宣战布告”，“昭告中外，所有一切条约、协定、合同，有涉及中日之间关系者，一律废止。”1943年11月26日，中、美、英三国签署的“开罗宣言”指出：“三国之宗旨在剥夺日本自1914年第一次世界大战开始以后在太平洋所夺得或占领之一切岛屿，在使日本所窃取于中国之领土，例如东北、台湾及其附属岛屿和澎湖列岛等，应归还中国。”中国政府即着手收复台湾的准备工作。1944年4月，国民政府成立了“台湾调查委员会”，任命行政院秘书长陈仪为主任委员。该委员会对台湾实际情况进行调查分析，起草了“接管计划纲要”，对接管台湾作了较为详细的归划。为了顺利接收，国民政府还进行了一系列人员培训工作。
1945年7月26日，中、美、英三国（后来又有苏联加入）发表“波茨坦公告”，敦促日本无条件投降，再次确定台湾和澎湖列岛等应归还中国。其重申“开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内。”8月15日，日本宣布投降，国民政府即公告：依照规定，台湾全境及澎湖列岛应归还中国，本府即将派行政及军事各官吏前往治理。凡我在台人民，务须安居乐业，恪守秩序，不得惊扰滋事。所有在台日本陆海空军及警察，皆应听候接收，不得危害民众生命财产……。
8月26日，陆军总司令、中国战区受降主官何应钦宣布，台湾地区的受降主官为陈仪，受降地点在台北。日军投降代表为日军第10方面军司令官兼台湾总督安藤利吉。29日，国民政府任命陈仪为台湾省行政长官公署行政长官。接着公布了“台湾省行政区长官公署组织大纲”和“台湾省行政长官公署组织条例”，规定国民政府接收台湾由台湾省行政长官公署负责，并受中央委托办理中央行政。9月2日，日本签署“无条件投降书”，其中第一条规定：“日本接受中、美、英共同签署的、后来又有苏联参加的1945的7月26日的《波茨坦公告》中的条款。”7日，陈仪又被任命为台湾警备总司令。
9月14日，空军第一路军司令张廷孟携带国旗，率员飞往台北，接收台北机场。张廷孟一下飞机，就令前来迎接的安藤利吉降下机场上的日本国旗，撤去所有日本殖民机构悬挂的日本国旗。安藤利吉应允照办。日本国旗随后在机场上空消失，代之以中华民国国旗。机场内外同胞不约而同肃立致敬，继而欢声雷动。
10月17日，入台接管的国民革命军陆军第70军先头部队75师，在军长陈颐鼎中将带领下乘坐着美军提供的船只从基隆港登岸，台湾警备副司令陈孔达中将等属员同时到达。国民革命军在基隆港登陆，台湾民众传诵着陆游“王师北定中原日，家祭勿忘告乃翁”的诗句。部队从基降乘火车往台北的路上，站立在路边的民众不计其数，绵延至台北车站。街上锣鼓喧天，鞭炮声不断，户户张灯结彩。
下面这个视频，真实记录了中国军队登陆台湾这一令人激动的历史时刻。可以看出，喜悦刻在了每个人的脸上。
几天内，国民政府陆海空部队陆续入台，进驻各要塞、码头、机场。10月24日，陈仪与美军陆军上校哥德理、海军上校凯尔自上海虹桥机场起飞，于16时许降落在台北松山机场。
10月25日，受降典礼在台北中山堂举行。陈仪主持接受当地日军第十方面军十六万九千人的投降。陈仪宣读受降书：本官奉命，为台湾受降主官，兹以第一号命令，交与原日本台湾总督兼第10方面军司令安藤利吉。依照此顶命令，台湾全境及澎湖列岛应交还中国，所有日本在台湾及澎湖列岛的陆海空军和警察，均应缴出武器，听候处理，希即遵行。台湾警备司令部参谋长柯远芬把受降书与第一号命令交与安藤利吉。安藤利吉躬身接过，用毛笔签名。日军参谋长谏山春树把签了字的文本呈交陈仪，台湾行政长官公署秘书长葛敬恩宣布受降礼成，令日方代表退出。然后陈仪发布广播演说，宣布“从今天起，台湾及其附属岛屿及澎湖列岛正式重入中国版图，所有一切土地人民政事皆已置于中华民国国民政府主权之下。这种具有历史意义的事实，本人特报告给中国全体同胞及世界周知。”日本侵占中国台湾省五十年的历史到此结束。全场掌声雷动。受降典礼只有短短5分钟，结束了日本对台湾的霸占，全岛重新回到祖国的怀抱。为永久纪念台湾从日本统治下重归中国，翌年8月，台湾省行政长官公署颁布命令，明订10月25日为“台湾光复节”，简称“光复节”，以兹纪念。
对于台湾回归祖国，台湾人民欢欣鼓舞，全岛同胞热烈庆祝光复，家家户户张灯结彩，街头处处锣鼓喧天，男女老少兴高采烈。当年“大公报”的记者真实地记录了台湾同胞对回归祖国的欣喜与狂欢：“10月25日上午10时，在台北公会堂举行受降典礼。……9时50分，日本台湾总督兼台湾军司令官安藤吉到，就下位。安藤块头颇大，肥硕秃顶，一言不发，面无表情，签署降书后，即行退席。从此刻起，台湾正式归还中国。此夜台湾全岛同胞，家家馨香祭祖。不知几家在笑，不知几家在哭。但无论笑，无论哭，人也自由，鬼也自由了。家家驱除以前被迫奉祀的天照大神神像，再让自家祖宗的神主坐上厅堂。许多老年人、成年人告诉我：‘八月十五日以来，我们就成小孩啦，天天在过新年。’”
台湾同胞遭受了整整50年的日本殖民统治，给整个中华民族留下了惨痛的记忆。抗战胜利、台湾光复是中华民族百年来反抗外来侵略的第一次伟大胜利。但自1949年以来两岸仍处于分治状态，两岸统一是十四亿中国人的共同企盼。可以想象，那一天将是整个民族的重大节日。
