世界历史:古代埃及与中国的一些共同点

埃及面积近100万平方公里, 但在古代以农业为主的时代,经济发达、人口密集地区的面积不超过20万平方公里的尼罗河流域。而且,这个中心区域四面被“人力不可越过”的恶劣地理环境限制,南面、西面是非洲沙漠,东面先是沙漠、接着是红海、过了红海还是沙漠。北面是地中海,但埃及一直不是善于航海, 即使地中海比太平洋、大西洋安全得多。古代埃及与地中海周边地区的跨海贸易一直由其他人做, 其中相当长时间里是由只有几个城邦的小国腓尼基人做。

而且,尼罗河流域的土地是如此好, 埃及人似乎没有任何动力向那些不毛之地扩张, 即使冲出去也只是为了防御、就是以攻为守来确保尼罗河流域的安全。除了被外族入侵、控制以色列和黎巴嫩的商路, 埃及的战争主要就是围绕上下埃及的分裂和统一。共约三十个王朝的“合久必分、分久必合”。

埃及自己与其他地区的贸易, 如巴比伦、亚述、近日土耳其地区,主要通过近以色列、黎巴嫩地中海东侧的狭长陆地带。

其实, 埃及从公元前1000年就开始衰落了。在这之前的石器、铜器时代, 尼罗河流域不仅容易开垦, 而且气候特别稳定。尼罗河流域降雨很少, 但每年的河水涨落比那些靠雨水的地区更稳定可靠, 所以埃及一直是邻近它的非洲地区、中东地区、包括地中海对岸的意大利地区、希腊地区, 当那些地区雨少旱灾时,灾民逃难的目的地,号称:世界的面包篮(当然只是当时那一大地区认识到的世界)。公元前1000年开始, 也许因为铁器的使用, 使其他邻近地区那些原来不容易开垦的地变得容易开垦,从此埃及一直被亚述、巴比伦、波斯等帝国压制、入侵,接着被希腊(马其顿)、罗马压制、入侵。理论上被罗马灭国了, 因为奥古斯都入侵埃及后, 埃及再也没有法老。在文化上, 被希腊化、罗马化、基督教化、伊斯兰教化, 现在的埃及可以说没有一丝古埃及的文化宗教传承了。

有不少特点, 很类似与古代中国。在以农业为主的古代, 中国的总面积可以大于1000万平方公里, 但经济发达、人口密集、政治文化融合的地区不会超过300平方公里。而且, 这个中心地带如此富饶、安逸, 汉人多数时间没有向外扩张的意愿。这个心理也与中国周边的地理环境有关,整个北面要么沙漠、要么太冷, 西边要么沙漠、要么高原(云贵、西藏),南边不仅太热、古时树木密集的山使交通不便。中国东边有很长的海岸线, 但中国现代化前一直没有强力的航海能力, 即使是去日本、台湾。

中国即使向外军事扩张, 也主要是以攻为守,确保中心地带的安全。

中国也曾经为了陆地贸易通道(丝绸之路)进行军事扩张,而丝绸之路尽管空间上不是狭长的、但实际可操作上是狭长的。

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