彭德怀时期的国防部就是军委对外的称呼；彭总是主持军委日常工作的副主席。

“1954年9月28日 ，中共中央政治局《 关于成立党的军事委员会的决议》指出，中央政治局、书记处和军事委员会有关军事工作的决定，可用军事委员会的名义由内部系统下达，需要公开发布的命令和指示，则用国务院或国防部的名义下达。 1958年7月，中共中央军委扩大会议通过的《 关于改变组织体制 的决议》 ，明确规定国防部是军委对外的名义，军委决定的事项凡需经国务院批准 或需用行政名义下达的由国防部长签署。”

所以彭总批评粟总长说，国防部和总参的关系是上级对下级的关系。