1953年,马寅初等人带队进行调查研究,并多次向中共中央和中国政府提出要进行“计划生育”、“控制人口”,获得刘少奇、周恩来等领导人的认可,但随后受到毛泽东、康生、陈伯达等人的反对。1957年“反右运动”起马寅初逐渐遭到全国范围的批判,并于1960年被迫辞去北大校长职务,随后遭到软禁”。
1949年9月,毛泽东认为:“中国人口众多是一件极大的好事...…西方资产阶级经济学家如象马尔萨斯之流所谓食物增加赶不上人口增加的一套谬论,不但被马克思主义者早己从理论上驳斥得干干净净,而且已被革命后的苏联和中国解放区的事实所完全驳倒。...…. 在共产党领导下,只要有了人,什么人间奇迹也可以造出来。”