胡奇才的身体不好，经常在大连休养。在面对南满复杂艰苦的局势下，需要有一位强有力的人坐镇部队。

东北民主联军4纵，这支部队是由东北人民自治军2纵3纵合并组建起来的，当时这两个纵队司令员分别是吴克华和胡奇才。合编后，吴克华任司令员，胡奇才任副司令员。

1946年1月后，韩先楚调任4纵任副司令员，胡奇才担任第一副司令员。后来吴克华调离后，按顺序和资历也应该由胡奇才接任司令员，但上级想让韩先楚担任，而韩先楚拒绝了。他说出了自己的理由。

当初，上级不是不希望胡奇才任司令员，只因为胡奇才的身体不好，经常在大连休养。在面对南满复杂艰苦的局势下，需要有一位强有力的人坐镇部队。

不过，上级尊重了他的意见，胡奇才任职后，指挥了新开岭战斗，韩先楚担任二十多个月副职，在胡奇才休养时，一直率部打仗。他指挥的，四保临江、梅河口战斗都让4纵战绩不菲。

到了1947年，韩先楚调任3纵司令员。可没多久，4纵原司令员吴克华回部队，胡奇才再次成为副司令员。

经历过夏季攻势、秋季攻势、冬季攻势和辽沈战役后，韩先楚打了很多著名战斗，而且已经具备担任兵团级领导职务。他后来被调任兵团副司令员兼军长，而胡奇才依然只是副军长。